Direct naar de inhoud
Vertrekklaar
Menu
EnglishInloggenStart je stappenplan

De vijf sleutels naar Amerika: welke routes bestaan er echt?

Er is geen algemene emigratieroute naar de Verenigde Staten. Je hebt een specifieke sleutel nodig: een werkgever, een eigen bedrijf, buitengewoon talent, familie, of geluk in de loterij. Dit is wat elke route eist — en waarom ESTA er geen van is.

Vertrek je uit België? Lees de Belgische versie van dit artikel

5 min lezenLaatst bijgewerkt:

Als Nederlander heb je vijf manieren om in Amerika te gaan wonen. Amerika heeft geen puntensysteem en geen algemene emigratieroute: je komt binnen via een specifieke categorie of je komt niet binnen.

De vijf sleutels:

  • een eigen bedrijf (E-2);
  • een Amerikaanse werkgever (H-1B);
  • overplaatsing binnen je concern (L-1);
  • buitengewoon talent (O-1);
  • de green card, het bewijs van permanent verblijf, via familie, werkgever of loterij.

ESTA, de reistoestemming voor een kort bezoek, is er geen. Dat is negentig dagen voor zaken of toerisme, en niets meer.

1. Je eigen bedrijf: het E-2 (de Nederlandse route)

Dankzij het vriendschapsverdrag uit 1957 kunnen Nederlanders een E-2-visum krijgen door substantieel te investeren in een Amerikaans bedrijf dat ze zelf leiden, met minimaal 50% eigendom of operationele zeggenschap. Je hebt geen werkgever nodig, en er is geen quotum en geen loterij. De partner mag op grond van de status zelf werken. Er is geen vast minimumbedrag. Het gaat om de verhouding tot wat de onderneming kost. De keerzijde: het is een tijdelijk visum dat aan je bedrijf hangt en geen pad naar een green card biedt.

2. Een Amerikaanse werkgever: het H-1B

De klassieke route voor specialisten: een werkgever sponsort je voor een functie waarvoor minimaal een bachelor in dat specifieke vakgebied vereist is. Het probleem is de toegang. Er geldt een jaarlijks quotum van 65.000 plaatsen plus 20.000 voor wie een Amerikaanse master heeft. Zijn er meer registraties dan plekken, dan loot USCIS, de Amerikaanse immigratiedienst. Sinds 2026 geeft een hoger loonniveau daarbij meer kans. Wie de loting misloopt, wacht een jaar. Je krijgt eerst maximaal drie jaar, verlengbaar tot zes.

En sinds 21 september 2025 geldt voor bepaalde H-1B-petities (het verzoek dat de werkgever voor je indient) een betaling van 100.000 dollar. Die betaling is bij de federale rechter aangevochten, en in september 2026 verlengd tot september 2027. Reken er niet op dat de voorwaarden van vandaag over twee jaar nog gelden.

3. Overplaatsing binnen je bedrijf: het L-1

De rustigste route, als je hem hebt. Werk je bij een concern met een Amerikaanse vestiging, dan kun je worden overgeplaatst: als leidinggevende (L-1A, tot zeven jaar) of als iemand met gespecialiseerde kennis (L-1B, tot vijf jaar). Geen quotum, geen loting. De partner van een L-1-houder mag werken op grond van de status zelf. Werk je bij een internationaal bedrijf, dan is dit het eerste gesprek dat je voert.

Liever alles voor Amerika op één lijst?

Dan sturen we je de vertrekchecklist voor Amerika, met alle stappen op volgorde, en vijf mails over de valkuilen en de echte kosten. Uitzetten kan altijd.

We gebruiken je adres, en je vertrekdatum als je die invult, alleen voor de checklist, de gids en de mails erna. Uitschrijven kan onder elke mail.

4. Buitengewoon talent: het O-1

Voor wie aantoonbaar tot de top van zijn vakgebied behoort: wetenschap, kunst, onderwijs, zakenleven of sport. De lat ligt hoog. USCIS spreekt van het kleine percentage dat naar de absolute top is gestegen. Er hoort een schriftelijk advies van een vakorganisatie of collega-groep bij. Er is geen quotum. Je krijgt eerst maximaal drie jaar, daarna is het verlengbaar per jaar.

Route Quotum Looptijd Partner mag werken
E-2 (verdragsinvesteerder) geen telkens tot 2 jaar, onbeperkt verlengbaar ja, op grond van de status
H-1B (werkgever) 65.000 + 20.000 per jaar, loting 3 jaar, tot 6 niet automatisch
L-1A / L-1B (overplaatsing) geen tot 7 / 5 jaar ja, op grond van de status
O-1 (talent) geen 3 jaar, verlengbaar per jaar niet automatisch
Green card via werk circa 140.000 per jaar permanent ja
Diversity Visa-loterij wettelijk 55.000 per jaar, na aftrek minder (DV-2026: zo'n 51.850) permanent ja
ESTA (geen route) — 90 dagen, geen werk —

5. Familie en de loterij: de green-cardroutes

De routes hierboven leveren allemaal een tijdelijk visum op. Permanent verblijf, de green card, loopt via een beperkt aantal wegen:

  • directe familie met een Amerikaans paspoort;
  • een werkgever die een green-cardtraject start: circa 140.000 visa per jaar in vijf voorkeurscategorieën, voor de tweede en derde meestal met een arbeidsmarkttoets bij het ministerie van Arbeid vooraf;
  • de Diversity Visa-loterij, die jaarlijks permanente visa verloot onder landen met weinig immigratie naar de VS. De wet noemt 55.000 per jaar, maar daar gaat een deel af voor andere regelingen. Voor DV-2026 bleven er zo'n 51.850 over.

Twee praktische dingen. USCIS waarschuwt zelf: stuur nooit geld aan wie je per brief of e-mail meldt dat je de loterij hebt gewonnen. En win je? Sinds mei 2024 behandelt het consulaat in Amsterdam geen immigrantenvisa meer. Voor inwoners van Nederland loopt dat traject daarom via Frankfurt.

Let op: de inschrijving voor DV-2027 is uitgesteld. Een nieuwe inschrijfperiode is nog niet bekendgemaakt (stand oktober 2026).

En ESTA dan?

ESTA is geen zesde route, en dat misverstand kost mensen hun toegang tot de VS. Het Visa Waiver Program laat Nederlanders maximaal negentig dagen toe voor zaken of toerisme. De ambassade zet er een lijst bij van wie tóch een visum nodig heeft: wie langer wil blijven, en wie komt als tijdelijk werknemer, overgeplaatste medewerker, verdragshandelaar of student. Aankomen op ESTA en "het daar wel regelen" bestaat niet.

Welke sleutel past bij jou?

Heb je ondernemersgeld en -zin, kijk dan naar het E-2: de deur die speciaal voor Nederlanders openstaat. Werk je bij een internationaal concern, vraag dan naar de L-1. Ben je specialist met een Amerikaanse werkgever in het vooruitzicht, dan is het H-1B de weg, met de loting als onzekerheid. Sta je aan de top van je vak, onderzoek dan het O-1. En doe intussen mee aan de loterij, zodra er weer een ronde open is. Het is de enige route waar je zonder werkgever of investering een green card kunt winnen.

Wat je niet moet doen: een verhuizing plannen voordat één van deze sleutels daadwerkelijk in het slot zit.

In Vertrekklaar is dit fase 1 van 5 van het traject, stap 1.1: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject naar Amerika of ga meteen naar stap 1.1 in het open stappenplan.

Wil je hier meer over weten?

Dan sturen we je de vertrekchecklist voor Amerika, met alle stappen op volgorde, en vijf mails over de valkuilen en de echte kosten. Uitzetten kan altijd.

We gebruiken je adres, en je vertrekdatum als je die invult, alleen voor de checklist, de gids en de mails erna. Uitschrijven kan onder elke mail.

Waar dit op rust

De feiten in dit artikel komen van deze officiële pagina's. Regels veranderen. Bij twijfel geldt de bron, niet dit artikel.

Klopt dit nog?

Verder lezen

Bereken je vertrek in twee minuten

Kies je land en beantwoord een paar korte vragen over jullie situatie. Je krijgt meteen een bandbreedte van wat het kost. Gratis, zonder account.

Ook weten of je vertrekdatum haalbaar is? Doe de vertrekscan: zeven vragen, en je ziet je hele plan in het klein →

Bereken je vertrek →

Klaar om te beginnen?

Negenenveertig trajecten staan volledig klaar: je stappenplan, je documenten en je kosten op één plek, en het plan houdt je termijnen in de gaten. Je betaalt één keer, en dan is het van jullie.

Start je stappenplanKijk eerst in een stappenplan