De Engelse taaleis is verhoogd naar B2 — en zo bewijs je hem

Wie zich op het Skilled Worker-visum oriënteert, vindt online overal dat de taaleis "B1, ongeveer havo-Engels" is. Dat klopte — tot 8 januari 2026. Sindsdien vraagt het visum B2 op de Europese taalschaal, in alle vier de vaardigheden: lezen, schrijven, spreken en verstaan. Alleen wie het visum al vóór die datum had en verlengt, mag nog met B1 volstaan. Elke site die voor nieuwe aanvragers B1 noemt, is verouderd.

Voor de meeste Nederlanders is B2 haalbaar — het is het niveau van vlot een werkoverleg kunnen volgen en voeren — maar het is geen formaliteit. De spreek- en schrijfonderdelen zakken meer kandidaten dan ze verwachten, juist omdat ze zich niet voorbereiden op het format van de test.

Nederlanders zijn niet vrijgesteld

De vrijstellingslijst kent alleen meerderjarig-Engelstalige landen — Australië, Canada, de VS, Malta en een rij Caribische staten. Nederland staat er niet op. Dat je Engels vloeiend is, telt niet; je moet het aantonen, op een van deze manieren:

1. Een SELT — een Secure English Language Test bij een door de Home Office goedgekeurde aanbieder. Vanuit Nederland zijn dat IELTS for UKVI, LanguageCert, PSI (Skills for English) en Pearson (PTE Academic UKVI). Let op: alleen de UKVI-variant van deze tests telt — een gewone IELTS-uitslag, hoe goed ook, wordt niet geaccepteerd. Een uitslag is twee jaar geldig.
2. Een graad die in het Engels is gedoceerd. Een Nederlandse master die volledig in het Engels was, kan tellen — maar dan moet Ecctis (het Britse diploma-erkenningsbureau) tegen betaling bevestigen dat de opleiding gelijkwaardig is aan een Britse graad én in het Engels werd gegeven. Voor veel Nederlandse academici is dit de goedkoopste route, maar begin er op tijd aan.
3. Een Britse kwalificatie — GCSE, A-level of een Britse graad. Voor de meeste Nederlanders niet van toepassing.

Plan de test vroeg

De taaleis lijkt een detail naast de banenjacht, maar hij zit op het kritieke pad: zonder bewijs geen aanvraag, en test plus uitslag kosten zo twee tot zes weken. Boek de test zodra de sollicitaties serieus worden — de uitslag is twee jaar geldig, dus te vroeg bestaat nauwelijks. En kies bewust één aanbieder en oefen diens format: de verschillen tussen IELTS en PTE in opzet en tempo zijn groter dan het niveauverschil dat ze meten.

Eén troost: de taaleis geldt voor de hoofdaanvrager. Bij de eisen voor het dependant-visum van je partner en kinderen noemt GOV.UK wél een relatie-, geld- en identiteitseis, maar geen taaleis.