Het E-2-visum: de Amerikaanse deur die het verdrag van 1957 voor Nederlanders opent

Als Nederlander kun je in Amerika gaan wonen met het E-2 treaty investor-visum: je investeert in een echt Amerikaans bedrijf en leidt dat zelf. Amerika heeft geen algemene emigratieroute, maar Nederlanders hebben hiermee een eigen deur.

Die deur rust op het Verdrag van vriendschap, handel en scheepvaart tussen Nederland en de Verenigde Staten. Dat verdrag is sinds 5 december 1957 van kracht. In het spraakgebruik heet het visum "het DAFT-visum".

De kern:

• Je investeert een substantieel bedrag in een echt Amerikaans bedrijf.
• Je leidt dat bedrijf zelf.
• Dan mag je met je gezin in de VS wonen.

Je hebt geen werkgever nodig die je sponsort, en er is geen quotum en geen loterij. Daar staan twee dingen tegenover. Het visum levert geen green card op, het bewijs van permanent verblijf. En je dossier ligt in Amsterdam twaalf weken of langer op de stapel.

Aan welke vier eisen moet je voldoen?

Je geld moet echt in het bedrijf zitten. Het kapitaal moet geïnvesteerd zijn of aantoonbaar onderweg, en het moet risico lopen: het moet geheel of gedeeltelijk verloren kunnen gaan als de onderneming mislukt. Geld op een bankrekening met de bedoeling ooit iets te beginnen telt niet. Het consulaat aanvaardt wel een investering die nog moet plaatsvinden, mits het geld onherroepelijk is vastgelegd en alleen nog wacht op het visum.

Het bedrag moet substantieel zijn, maar er is geen minimum. Het consulaat in Amsterdam schrijft letterlijk dat er geen vast bedrag bestaat dat als "substantieel" geldt. Het gaat om de verhouding tot wat de onderneming kost, gemeten met de proportionality test: hoe goedkoper de onderneming, hoe hoger het percentage moet zijn dat je er zelf in stopt.

Het bedrijf mag niet marginaal zijn. Het moet nu of in de nabije toekomst méér opleveren dan een minimaal inkomen voor jou en je gezin. Een nieuwe onderneming die dat nog niet kan, mag toch, als ze die capaciteit binnen vijf jaar bereikt. Een eenmanszaak die precies genoeg oplevert om van te leven, is marginaal en dus niet genoeg.

Je moet het zelf leiden. Je toont aan dat je de onderneming ontwikkelt en leidt, met minimaal 50% eigendom of aantoonbare operationele zeggenschap. Passief investeren in andermans bedrijf kwalificeert niet.

Onderdeel	Regel of termijn
Minimuminvestering	geen vast bedrag; proportionaliteitstoets
Eigendom of zeggenschap	minimaal 50% of operationele controle
Marginaliteit	meer dan een minimaal inkomen, uiterlijk binnen 5 jaar
Aanvraagkosten (MRV-fee, E-categorie)	$315 per persoon, sinds 30 mei 2023
Behandeltijd consulaat Amsterdam	12 weken of meer na een compleet dossier
Paspoort terug na het interview	3 tot 4 werkdagen
Geldigheid visum voor Nederlanders	maximaal 5 jaar, ter beoordeling van de consul
Verblijf per toelating	eerst maximaal 2 jaar, verlenging telkens tot 2 jaar, onbeperkt
Gezin	echtgenoot en ongehuwde kinderen onder 21

Hoe loopt de aanvraag vanuit Nederland?

Anders dan bij de werkgeversroutes gaat een E-2-aanvraag vanuit Nederland niet via een petitie (een verzoekschrift) bij USCIS, de Amerikaanse immigratiedienst. Formulier I-129 mag je niet indienen als je buiten de VS bent.

Je dient rechtstreeks in bij het consulaat in Amsterdam. Je stuurt:

• een DS-160, het aanvraagformulier, voor jezelf en voor elk meereizend gezinslid;
• de betaling van de aanvraagkosten;
• je complete bedrijfsdossier per e-mail, als zeven pdf-bestanden.

Binnen twee dagen bevestigt het consulaat de ontvangst. Vraag daarna niet naar de stand zolang de gemiddelde behandeltijd van twaalf weken of meer niet is verstreken.

Is het dossier beoordeeld, dan word je uitgenodigd voor een interview. Iedereen van veertien jaar en ouder verschijnt in persoon; jongere kinderen staan wel op de afspraak. Wordt het visum goedgekeurd, dan komt je paspoort drie tot vier werkdagen later per aangetekende post terug.