Je auto en rijbewijs in Engeland: links rijden, NOVA, en de rekensom vooraf

Eerst het geruststellende deel, dan de rekensom.

Je rijbewijs: geen haast, wel een kans

Op je Nederlandse rijbewijs mag je als inwoner van Groot-Brittannië blijven rijden tot je zeventigste verjaardag (kwam je op je 67e of later aan, dan drie jaar). Er is dus geen deadline-paniek zoals in sommige landen. Omwisselen naar een Brits rijbewijs kan bovendien zonder één examen: je haalt het D1-formulier bij een postkantoor met DVLA-diensten, stuurt het op met £43 en je Nederlandse rijbewijs, en na zo'n drie weken heb je een Brits exemplaar. Veel Nederlanders doen het al in het eerste jaar — niet omdat het moet, maar omdat een Brits rijbewijs in het dagelijks leven je handigste identiteitsbewijs is, in een land dat geen identiteitskaarten kent.

De auto meenemen: het mag, en zo werkt het

Je eigen auto valt onder dezelfde Transfer of Residence-vrijstelling als je inboedel (zes maanden bezit en gebruik), dus invoerbelasting hoeft geen drempel te zijn. Daarna wachten drie loketten:

1. NOVA, binnen 14 dagen. Elke auto die permanent het VK binnenkomt meld je bij HMRC via de Notification of Vehicle Arrivals. Met je ToR-nummer volgt er geen heffing; te laat melden kan een boete opleveren.
2. Keuring. Een EU-auto reist op het Certificate of Conformity van de fabrikant, maar een linksgestuurde auto heeft aanvullend een GB conversion-keuring nodig (IVA, £100). En die keuring is streng op het punt dat iedereen wil wegplakken: de koplampen moeten écht voor links verkeer dippen — stickers en beam benders worden niet geaccepteerd — en de teller moet mph aangeven.
3. DVLA-registratie. Met het V55/5-formulier, je originele Nederlandse kentekenbewijs en het keuringsbewijs krijgt de auto een Brits kenteken: £55 registratie plus de vehicle tax (voor de meeste auto's zo'n £200 per jaar). Vanaf de derde verjaardag van de auto hoort er jaarlijks een MOT bij (maximaal £54,85), en verzekeren doe je vóór de eerste meter — onverzekerd rijden is in het VK een misdrijf.

De rekensom die je vooraf moet maken

Alles bij elkaar is het importeren zelf te overzien: NOVA kost niets, de registratie £55, de keuring £100. De echte kosten zitten ergens anders. De koplamp-ombouw loopt per model uiteen van een schakelaar tot honderden euro's aan units. Een linksgestuurde auto inhalen op een Britse landweg blijft elke dag onhandig, en bij verkoop is hij op de Britse markt minder waard. En wie in of rond Londen gaat wonen: een auto die niet aan de ULEZ-normen voldoet (benzine grofweg vóór 2006, diesel vóór september 2015) betaalt daar £12,50 per dág.

Zet dat af tegen wat je Nederlandse auto bij verkoop thuis opbrengt, en de uitkomst is voor veel gezinnen eerlijk: verkoop hem in Nederland, en koop in Engeland — meteen of na een paar maanden — een rechtsgestuurde. Niet omdat meenemen niet kan, maar omdat de som het zelden wint. Maak hem wél op papier vóór de verhuizer komt; de auto alsnog laten overkomen kan altijd nog, binnen twaalf maanden zelfs met behoud van de ToR-vrijstelling.