Emigreren naar Amerika

Eerst de sleutel: de route die bij je past

In deze fase zoek je uit welke van de vijf routes bij jouw situatie past. Amerika heeft geen puntensysteem en geen vrij verkeer. Je ontdekt ook de deur die speciaal voor Nederlanders openstaat: het E-2-visum, voor wie investeert in een eigen bedrijf. Dat kan dankzij een vriendschapsverdrag dat sinds 1957 van kracht is. Je ruimt het hardnekkigste misverstand op: ESTA is geen emigratieroute maar een toeristenregeling van negentig dagen. En je rekent de zorg door, want die is hier een echte kostenpost.

De route bepaalt wie indient, wat het kost en hoe lang het duurt

In deze fase regel je je visum. Bij de werkgeversroutes doet je werkgever de aanvraag. Bij het E-2 doe je alles zelf, rechtstreeks bij het consulaat in Amsterdam. Je bouwt een dossier dat een consulair medewerker in een half uur overtuigt. Het laat zien: een investering die risico loopt, een bedrijf dat meer dan een minimaal inkomen kan opleveren, en aantoonbare zeggenschap. Reken op twaalf weken of meer vóór het interview, en op een afgiftefee (een toeslag per nationaliteit) die in de duizenden loopt.

Geen verdragsroute voor je zorg, dus bouw je eigen brug

In deze fase sluit je Nederland af en regel je vóór vertrek je eigen zorg. Je AOW reist mee dankzij het socialezekerheidsverdrag, en je pensioen is netjes verdeeld. Wel blijft de AOW exclusief in Nederland belast. Voor de zorg is er geen route via het CAK (de Nederlandse instantie voor zorg in het buitenland), want de VS staan niet op de verdragslandenlijst. Wat je in Nederland opzegt, koop je in Amerika zelf terug. Daarnaast: de fiscale afronding, je uitschrijving en je documenten met apostille (een internationaal echtheidsstempel) én Engelse vertaling.

De container gaat mee, de auto niet

In deze fase verscheep je je spullen en beslis je over auto en huisdier. Je huisraad gaat rechtenvrij de VS in als je hem een jaar in gebruik had, met één douaneformulier dat je verhuizer indient. De auto is het eerlijke slechte nieuws. Alles jonger dan 25 jaar moet aan de Amerikaanse veiligheidsnormen voldoen, en de douane waarschuwt zelf voor verkopers die beweren dat dat meevalt. Verkoop hem dus hier, en reken een Amerikaanse auto in als vaste post. Voor de hond gelden eigen invoerregels, met maanden aanlooptijd.

Je begint administratief bij nul

In deze fase bouw je je leven in Amerika op vanaf nul: geen nummer, geen verzekering, geen kredietverleden. De volgorde bepaalt hoe snel je gewoon kunt leven. Eerst je Social Security Number, het Amerikaanse burgerservicenummer. Dan je zorgverzekering, binnen de zestig dagen die je verhuizing je geeft. Dan een rekening en een creditcard om je credit history, dat kredietverleden, op te bouwen; zonder vraagt elke verhuurder en elk nutsbedrijf een borg. Daarna het rijbewijs (opnieuw examen; de termijn loopt vanaf je vestiging) en de school van je district.