Medicare voor Nederlanders: wat het dekt, en de deadline die migranten missen

Australië heeft met Medicare een publiek zorgstelsel dat de basis stevig draagt — maar het werkt anders dan het Nederlandse, en voor migranten zitten er twee dingen in die je wilt kennen vóór je eerste doktersbezoek: een verdrag dat je landing overbrugt, en een deadline die je premie voor de rest van je leven bepaalt.

Wie erin komt — eerder dan je denkt

Je kunt je bij Medicare inschrijven als burger, als permanent resident, én als je in Australië bent terwijl je permanente visum in aanvraag is. Voor de skilled-route betekent dat: zodra je geland bent met (of wachtend op) je PR, loop je met paspoort en visumbewijs bij een servicecentrum binnen en hoor je erbij.

En de overbrugging is beter geregeld dan bijna iedereen weet: Nederland is een van de elf landen met een zorgverdrag (RHCA) met Australië. Zolang je Nederlandse zorgverzekering nog loopt, dekt dat verdrag medisch noodzakelijke zorg, inclusief het publieke ziekenhuis. Maar lees de kleine letters mee: het verdrag leunt op je Nederlandse polis, en die eindigt bij je emigratie. Het is dus een brug voor de eerste periode — geen structurele dekking, en geen reden om je Medicare-inschrijving uit te stellen.

Wat Medicare dekt — en de drie gaten

Gedekt: de huisarts en specialist (bij bulk billing betaal je niets, anders een deel zelf), onderzoeken en scans, en het publieke ziekenhuis als public patient — gratis, inclusief spoedeisende hulp. Niet of nauwelijks gedekt, en dat verrast Nederlanders steevast: de tandarts, brillen en hoortoestellen, en — afhankelijk van je staat — de ambulance. Een rit kan honderden dollars kosten; sommige staten dekken hem voor inwoners, andere verkopen er een los abonnement voor. Check het voor jouw staat in je eerste week.

De deadline: twaalf maanden voor je private dekking

Australië duwt midden- en hogere inkomens richting een private ziekenhuisverzekering, met twee instrumenten. De Medicare Levy Surcharge: verdien je boven de drempel (voor een alleenstaande ruwweg boven de honderdduizend dollar) en heb je geen private hospital cover, dan betaal je 1 tot 1,5% extra belasting. En Lifetime Health Cover: wie na zijn 31e voor het eerst een hospital cover afsluit, betaalt 2% opslag per jaar uitstel — tot 70% — en houdt die opslag tien jaar.

Voor migranten geldt een eigen regel, en dit is de deadline die mensen missen: je krijgt twaalf maanden vanaf je Medicare-registratie om zonder opslag in te stappen (of tot de 1 juli na je 31e verjaardag, als die later valt). Wie op zijn veertigste emigreert en dit jaar laat verlopen, betaalt daarna 20% extra premie — tien jaar lang. Zet de datum van je Medicare-kaart dus in je agenda, met een alarm elf maanden later.

Kom je vóór je PR met een tijdelijk visum, dan geldt het omgekeerde: meestal geen Medicare, wél een visumvoorwaarde om zelf een passende verzekering (OVHC) te dragen. Dat is geen keuze maar een conditie op je visum — en de premie hoort in je begroting voor die tussenperiode.