De werkvergunning voor China: de drempel, de klasse en de keten

Wie Canada of Australië heeft bekeken, verwacht een pool, een ranking en een uitnodigingsronde. China werkt anders: er is een drempel, en wie eroverheen komt, is binnen — geen wedstrijd tegen andere kandidaten, geen wachtrij. De drempel heet klasse B, en hij ligt lager dan de verhalen doen vermoeden.

De drempel: klasse B halen

China deelt buitenlandse werknemers in drie klassen in. Klasse B is de standaardroute en kent twee ingangen: een bachelor plus twee jaar relevante werkervaring, óf zestig punten op de classificatietabel. Die tabel telt vooral salaris (tot 20 punten), opleiding (bachelor 10, master 15, PhD 20), werkervaring en leeftijd — wie tussen de 26 en 45 is, krijgt 15 punten cadeau. Chinees spreken is géén eis: HSK-niveaus tellen hooguit vijf bonuspunten. Een Nederlandse kenniswerker van in de dertig met een bachelor en een normaal expatsalaris haalt de drempel vrijwel altijd langs beide wegen.

Klasse A is het talentenspoor: 85 punten, een salaris van zes keer het lokale gemiddelde loon, of een plek op een erkende talentenlijst. Het levert versnelde afhandeling, geen leeftijdsgrens (B stopt in principe bij 60), soepelere documenteisen en een werkvergunning tot vijf jaar op. Klasse C is voor kort en gequoteerd werk en speelt voor emigranten geen rol. Sinds oktober 2025 bestaat daarnaast het K-visum voor jonge STEM-talenten van erkende universiteiten — als enige route zonder werkgever vooraf, maar de uitvoering verschilt per ambassade; check de actuele eisen voordat je erop bouwt.

De keten: notificatie → Z-visum → twee klokken

De volgorde ligt vast, en je werkgever is de spil. Eerst vraagt die online de Foreigner's Work Permit Notification aan — gratis, wettelijk twintig werkdagen, in grote steden vaak sneller. Met dat digitale document ga jij naar het Chinese visumcentrum (CVASC) aan de Willem Lodewijklaan in Den Haag voor het Z-visum: persoonlijk indienen met vingerafdrukken, regulier vier werkdagen, € 111,55 per persoon alles inbegrepen. Het kale visumtarief is een vlak bedrag van € 45 per aanvraag — sites die de oude, hogere staffels per aantal entries noemen, lopen achter.

Na de landing gaan er twee klokken lopen: binnen vijftien dagen zet je werkgever de notificatie om in de werkvergunning zelf, en binnen dertig dagen vraag jij bij de politie de residence permit aan (¥ 400 tot ¥ 1.000, beslissing binnen vijftien werkdagen) — het document dat je visum vervangt en waarmee je vrij in- en uitreist. En verwacht geen pasje: sinds 1 december 2024 leeft de werkvergunning digitaal in de Chinese socialezekerheidskaart.

Wat er níét meer is

Drie dingen die oudere gidsen nog beschrijven, zijn verdwenen. De PU-uitnodigingsbrief was een coronamaatregel en is sinds medio 2022 afgeschaft — de actuele documentenlijst van de ambassade noemt hem niet meer. De dubbele legalisatie van diploma en VOG (eerst Buitenlandse Zaken, dan de Chinese ambassade) is per 7 november 2023 vervangen door één apostille van de Nederlandse rechtbank, sinds China partij is bij het Apostilleverdrag. En het "TEFL-visum" heeft nooit bestaan: lesgeven vraagt de gewone klasse B, en voor Engelse les geldt bovendien het moedertaalprincipe — voor Nederlanders is dat spoor formeel dicht.

De eerlijke voetnoot: dertig dagen visumvrij is geen achterdeur

Nederlanders reizen op dit moment dertig dagen visumvrij naar China. Dat is voor vakantie en zakenbezoek — werken mag er uitdrukkelijk niet op, geen dag, en illegale arbeid is een uitzettingsgrond. De visumvrijstelling is wél nuttig als proefreis: een week Shanghai in de winter zegt meer dan tien forums.

In Vertrekklaar is dit fase 2 van 5 van het traject: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de klokken van 15 en 30 dagen bewaakt. Bekijk het hele traject naar China.