Het stappenplan voor Sint-Maarten

In deze stap lees je op welke grond je op Sint-Maarten mag wonen, en wat je daarvoor regelt.

Sint-Maarten is sinds 10 oktober 2010 een autonoom land binnen het Koninkrijk. Het heeft een eigen Landsverordening toelating en uitzetting: de wet die bepaalt wie er mag wonen. Die wet lijkt op die van Curaçao en Aruba, maar het is een andere wet.

Je Nederlandse paspoort geeft je het recht om er te wonen. De wet noemt dat toelating van rechtswege. Daar horen deze voorwaarden bij:

• Goed gedrag over de laatste vijf jaar.
• Huisvesting.
• Voldoende middelen van bestaan.

Dat recht laat je vastleggen in een Verklaring van Rechtswege. Die vraag je aan bij IBP, de immigratiedienst van Sint-Maarten.

Eén ding is hier anders dan waar ook in het Koninkrijk: de landsgrens loopt over het eiland. De noordkant is het Franse Saint-Martin: Frankrijk, EU, euro's. Je woont aan één kant, en je rechten verschillen per kant. Dit plan gaat over het land Sint Maarten.

Voor élke Nederlandse instantie is dit intussen een gewone emigratie. Je zorgverzekering stopt, je toeslagen stoppen en je AOW-opbouw stopt.

In deze stap zie je hoe je er geld verdient en hoe je er verzekerd bent voor zorg. Vooral dat laatste bepaalt of dit traject voor jullie werkt.

Werken mag. Als Nederlander met toelating van rechtswege val je buiten het werkvergunningsregime voor vreemdelingen: je hebt geen werkvergunning nodig. De arbeidsmarkt is er Engelstalig en draait vooral op toerisme.

De zorg werkt wezenlijk anders dan op Curaçao. Er is geen woonlandstelsel voor iedereen: je bent niet vanzelf verzekerd omdat je er woont. De ZV-verzekering van SZV, de uitvoerder van de sociale verzekeringen op het eiland, dekt alleen werknemers onder de loongrens (XCG 120.000 per jaar). Verdien je meer, heb je een eigen bedrijf of leef je van je pensioen, dan verzeker je je volledig particulier.

Voor gepensioneerden is dat het breekpunt van dit plan:

• Er is geen CAK-route: de regeling waarmee je met een Nederlandse AOW of een Nederlands pensioen via het CAK verzekerd bent in je nieuwe woonland. Die bestaat binnen het Koninkrijk nergens. Wrang genoeg wél op het Franse deel van het eiland.
• De premies stijgen hard met de leeftijd.
• Boven de vijfenzeventig accepteren veel verzekeraars geen nieuwe klanten.

Lees het zorgartikel voordat je verder plant. In fase 2 regel je de overgang.

In deze stap ontdek je hoe het is om op het eiland te wonen, en niet alleen om er op vakantie te zijn. Vakantie-Sint-Maarten en woon-Sint-Maarten zijn twee verschillende eilanden.

Het toeristische zuiden rond Simpson Bay rekent Amerikaanse prijzen, in Amerikaanse dollars. Daarbuiten zakt de huur, maar de boodschappen komen overal per boot. Verken beide kanten van de grens. Boodschappen doen en uit eten kan ook aan de Franse kant, in euro's. Kijk ook eerlijk naar wat het eiland níét heeft: de anonimiteit, de keuze en de seizoenen van Nederland. En dat op zestien bij dertien kilometer.

Neem het orkaanseizoen serieus. Het loopt van juni tot en met november. Orkaan Irma legde het eiland in 2017 vrijwel plat. Dat risico zie je terug in de verzekeringspremies, de bouwkwaliteit en de planning van je verhuizing.

Ken je het eiland buiten het hoogseizoen en wil je het dan nog, dan wil je het echt.

In deze stap zie je wat de verhuizing jullie gaat kosten. De rekentool hierboven rekent met jullie eigen verhuiskeuzes.

Het papierwerk is hier opvallend goedkoop. De Verklaring van Rechtswege kost zo'n honderd euro. En het eiland is een vrijhaven, dus invoerrechten bestaan niet.

Het echte geld zit hierin:

• De zeecontainer voor je inboedel.
• De huur, in Amerikaanse dollars.
• Voor gepensioneerden de particuliere zorgverzekering, die elk jaar terugkomt.

Een vuistregel: reken in dollars, niet in guldens. De huren en veel boodschappen zijn er in de praktijk gedollariseerd: ze worden in dollars vastgesteld. Wie zijn begroting bouwt op de officiële koersen van de gulden, rekent zich rijk.

In deze stap beslissen jullie samen. Er zijn geen formulieren, en toch mislukken hier de meeste trajecten. Bespreek met je partner en, afhankelijk van hun leeftijd, je kinderen:

• Waarom willen we dit?
• Wat geven we op?
• Wat is voor ieder van ons de voorwaarde om ja te zeggen?

Bij Sint-Maarten zijn dit de zware punten:

• De afstand. Je vliegt niet even op en neer voor een verjaardag.
• De taal op school. Het onderwijs is er overwegend Engelstalig. Voor kinderen is dat een grotere overstap dan het op de folderfoto lijkt.
• Het orkaanseizoen. Elk jaar hoort er een paar maanden alertheid bij het leven hier, en niet iedereen draagt dat even licht.

Met deze stap sluit je de oriëntatie af: je kiest een streefdatum voor vertrek. Zie die niet als deadline, maar als kompas.

Deze klokken zetten hier het tempo:

• De Verklaring van Rechtswege: reken op weken tot maanden.
• De container: weken op het water.
• Het orkaanseizoen: plan je aankomst liever niet midden in september.

Een realistisch beeld: van serieus besluit tot geregeld zijn duurt dit traject voor de meeste mensen vier tot negen maanden.

Je vult de datum hieronder in deze kaart in, en met invullen rond je de stap af. Je kunt je streefdatum altijd aanpassen. De planning past zich dan mee aan.