Werken in Costa Rica vanuit België: als pensionado alleen met toestemming, en de regels die je werkgever kent

Nee, niet zomaar: als pensionado of rentista werk je in Costa Rica alleen met een aparte toestemming van de immigratiedienst.

Artikel 80 van de migratiewet zegt dat tijdelijke residenten "uitsluitend de betaalde of winstgevende activiteiten, voor eigen rekening of in loondienst, mogen verrichten die de Dirección General hun toestaat", na advies van het ministerie van Arbeid. Wat dat voor jou betekent:

• De pensionado en de rentista zijn tijdelijke residenten, dus hun kaart is geen werkvergunning.
• Wie wil werken, vraagt de toestemming apart aan.
• De partner en kinderen op de kaart mogen alleen met dezelfde toestemming studeren of werken.

Wat het oplevert, staat vast per beroep. Het minimumloon voor een universitair licenciado (de universitaire graad boven de bachelor) is in 2026 ¢796.921 per maand, in colones, de Costa Ricaanse munt.

De valkuil is de volgorde. Wie als toerist een baan vindt, heeft een werkgever nodig die de aanvraag draagt. En de DGME, de Costa Ricaanse immigratiedienst, rekent in maanden.

Mag ik werken met mijn kaart?

Drie situaties.

Je bent pensionado of rentista. Je mag ondernemen of werken zodra de DGME het toestaat; zonder die toestemming niet. Inkomen uit werk telt ook niet mee voor je kaart. Die rust op het pensioen of de vaste rente uit het buitenland, zoals de verblijfsroutes beschrijven.

Je komt voor een baan. De wet kent daarvoor eigen deuren:

• artikel 79 voor bestuurders, managers en technisch personeel van in Costa Rica gevestigde bedrijven;
• artikel 94 voor de bijzondere categorieën, van tijdelijke werknemers tot "werknemers voor eigen rekening".

Voor de eerste groep zet artikel 83 een ondergrens. Hun loon mag niet lager zijn dan het wettelijke minimumloon voor die functie plus 25 procent. En ze moeten aantonen dat ze verzekerd zijn bij de Caja, de Costa Ricaanse sociale verzekering.

Je bent permanent resident. Na drie jaar aaneengesloten tijdelijke residentie kun je de permanente aanvragen (artikel 78). Die beperking op werk kent de wet daar niet.

Wat verdient werk in Costa Rica minimaal?

De Consejo Nacional de Salarios, de nationale loonraad, stelt de minimumlonen van de private sector elk jaar vast. Dat gaat per beroepsniveau en niet per bedrijfstak. Voor 2026 besloot de raad op 27 oktober 2025 tot een algemene verhoging van 1,63 procent. Die is vastgelegd in decreet 45303-MTSS en geldt sinds 1 januari 2026.

Categorie	Minimumloon 2026
Ongeschoold, per dag	¢12.436,41
Halfgeschoold, per dag	¢13.523,69
Geschoold, per dag	¢13.991,86
Gespecialiseerd, per dag	¢16.244,50
Huishoudelijk werk, per maand	¢268.731,31
Universitair bachiller, per maand	¢664.078,07
Universitair licenciado, per maand	¢796.921,00

De lonen voor bachilleres (de eerste universitaire graad) en licenciados gelden alleen voor wie een "naar behoren erkende" universitaire titel heeft. Dat brengt je bij CONARE.

Telt mijn Belgisch diploma?

Voor wie in zijn beroep wil werken, ja, maar pas na erkenning. CONARE, de raad van de staatsuniversiteiten, zegt het zonder omwegen: "personen, nationaal en buitenlands, die buiten Costa Rica een universitaire titel hebben behaald en in hun beroep willen werken in ons land, moeten deze procedure doorlopen".

De Oficina de Reconocimiento y Equiparación de Títulos, het bureau voor de erkenning en gelijkstelling van titels, doet dat samen met de universiteiten. Het heeft loketuren op werkdagen. Neem het diploma en de cijferlijsten mee met een apostille, het internationale echtheidsstempel. Dat regel je in België, vóór je vertrekt:

• Een Vlaams diploma laat je eerst wettigen door NARIC-Vlaanderen. Dat vraagt meteen ook de e-apostille aan.
• Een Franstalig diploma gaat eerst langs de Franse Gemeenschap.
• De apostille zelf komt van de FOD Buitenlandse Zaken en kost € 25 per document. Meer in apostille en legalisatie vanuit België.

Dat is dezelfde les als bij school voor de kinderen.

Welke regels kent mijn werkgever al?

De arbeidswet van 1943 geldt "voor alle inwoners van de Republiek, zonder onderscheid naar geslacht of nationaliteit" (artikel 14).

• De werktijd. Ten hoogste acht uur per dag overdag, zes 's nachts, en 48 uur per week. In niet-gevaarlijk werk mag een dagdienst tot tien uur duren, als de week onder de 48 blijft (artikel 136).
• De vakantie. Minstens twee weken per vijftig weken bij dezelfde werkgever. Wie eerder vertrekt, krijgt één dag per gewerkte maand uitbetaald (artikel 153).
• Het aguinaldo. Elke particuliere werkgever betaalt een dertiende maand, berekend als het gemiddelde loon van de twaalf maanden vóór 1 december (Ley 2412).
• De opzegtermijn bij een contract voor onbepaalde tijd: één week na drie tot zes maanden dienst, vijftien dagen tussen zes maanden en een jaar, één maand na een jaar. De opzegging gaat schriftelijk (artikel 28).

De Caja komt er bij werk niet bij, maar in de plaats. Wie in loondienst gaat, wordt door de werkgever bij de Caja verzekerd met een ander percentage dan de vrijwillige aansluiting van een pensionado. Meld de overstap bij de sucursal, het plaatselijke kantoor van de Caja. Dan loopt er geen dubbele aansluiting en blijft de reeks voor de verlenging ononderbroken. Zie zorg in Costa Rica vanuit België.

Wat gebeurt er met de belasting?

Loon uit Costa Rica is inkomen uit Costa Ricaanse bron. Dat belast Costa Rica wél, anders dan je Belgisch pensioen. Een belastingverdrag tussen België en Costa Rica hebben we niet gevonden. Hoe dat uitpakt, staat in het artikel over pensioen en belasting in Costa Rica vanuit België.

Wat gebeurt er met je Belgische sociale zekerheid?

België en Costa Rica hebben geen verdrag over sociale zekerheid. Jaren die je in Costa Rica werkt, tellen voor je Belgisch pensioen dus niet mee. Wil je blijven opbouwen, dan kun je vrijwillig aansluiten bij de Overzeese Sociale Zekerheid (OSZ), de Belgische verzekering voor wie buiten Europa werkt. Twee dingen om te weten:

• Het basispakket kost tussen € 419,92 en € 2.553,49 per maand (tarief van 1 juli 2026). Je kiest je bijdrage zelf. Hoe hoger ze is, hoe hoger later je pensioen.
• Sluit aan vóór je vertrek of je eerste werkdag, online met je eID of itsme.

Wat hier niet staat: de premiepercentages van de Caja voor werknemers en zelfstandigen. Die publiceert de Caja zelf en zijn hier niet bij de bron nagelezen; de sucursal rekent ze voor je uit.

In Vertrekklaar is dit fase 2 van 5 van het traject van België naar Costa Rica, stap 2.1: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar Costa Rica.