Werken in Costa Rica: als pensionado alleen met toestemming, en de regels die je werkgever kent

Nee, niet zomaar. Artikel 80 van de migratiewet zegt dat tijdelijke residenten "uitsluitend de betaalde of winstgevende activiteiten, voor eigen rekening of in loondienst, mogen verrichten die de Dirección General hun toestaat", na advies van het ministerie van Arbeid. De pensionado en de rentista zijn tijdelijke residenten, dus hun kaart is geen werkvergunning; wie wil werken, vraagt de toestemming apart aan, en de partner en kinderen op de kaart mogen alleen met dezelfde toestemming studeren of werken. Wat het oplevert, staat vast per beroep: het minimumloon voor een universitair licenciado is in 2026 ¢796.921 per maand. De valkuil is de volgorde: wie als toerist een baan vindt, heeft een werkgever nodig die de aanvraag draagt, en de DGME rekent in maanden.

Mag ik werken met mijn kaart?

Drie situaties.

Je bent pensionado of rentista. Je mag ondernemen of werken zodra de DGME het toestaat; zonder die toestemming niet. Inkomen uit werk telt ook niet mee voor je kaart — die rust op het pensioen of de vaste rente uit het buitenland, zoals de verblijfsroutes beschrijven.

Je komt voor een baan. De wet kent daarvoor eigen deuren: artikel 79 voor bestuurders, managers en technisch personeel van in Costa Rica gevestigde bedrijven, en artikel 94 voor de bijzondere categorieën, van tijdelijke werknemers tot "werknemers voor eigen rekening". Voor de eerste groep zet artikel 83 een ondergrens: hun loon mag niet lager zijn dan het wettelijke minimumloon voor die functie plus 25 procent, en ze moeten aantonen bij de Caja verzekerd te zijn.

Je bent permanent resident. Na drie jaar aaneengesloten tijdelijke residentie kun je de permanente aanvragen (artikel 78), en die beperking op werk kent de wet daar niet.

Wat verdient werk in Costa Rica minimaal?

De Consejo Nacional de Salarios stelt de minimumlonen van de private sector elk jaar vast, per beroepsniveau en niet per bedrijfstak. Voor 2026 besloot de raad op 27 oktober 2025 tot een algemene verhoging van 1,63 procent, vastgelegd in decreet 45303-MTSS en geldig sinds 1 januari 2026.

Categorie	Minimumloon 2026
Ongeschoold, per dag	¢12.436,41
Halfgeschoold, per dag	¢13.523,69
Geschoold, per dag	¢13.991,86
Gespecialiseerd, per dag	¢16.244,50
Huishoudelijk werk, per maand	¢268.731,31
Universitair bachiller, per maand	¢664.078,07
Universitair licenciado, per maand	¢796.921,00

De lonen voor bachilleres en licenciados gelden alleen voor wie een "naar behoren erkende" universitaire titel heeft — en dat brengt je bij CONARE.

Telt mijn Nederlandse diploma?

Voor wie in zijn beroep wil werken, ja, maar pas na erkenning. CONARE, de raad van de staatsuniversiteiten, zegt het zonder omwegen: "personen, nationaal en buitenlands, die buiten Costa Rica een universitaire titel hebben behaald en in hun beroep willen werken in ons land, moeten deze procedure doorlopen". De Oficina de Reconocimiento y Equiparación de Títulos doet dat samen met de universiteiten, met loketuren op werkdagen. Neem het diploma en de cijferlijsten geapostilleerd mee uit Nederland; dat is dezelfde les als bij school voor de kinderen.

Welke regels kent mijn werkgever al?

De arbeidswet van 1943 geldt "voor alle inwoners van de Republiek, zonder onderscheid naar geslacht of nationaliteit" (artikel 14).

• Werktijd: ten hoogste acht uur per dag overdag, zes 's nachts, en 48 uur per week; in niet-gevaarlijk werk mag een dagdienst tot tien uur, als de week onder de 48 blijft (artikel 136).
• Vakantie: minstens twee weken per vijftig weken bij dezelfde werkgever; wie eerder vertrekt krijgt één dag per gewerkte maand uitbetaald (artikel 153).
• Aguinaldo: elke particuliere werkgever betaalt een dertiende maand, berekend als het gemiddelde loon van de twaalf maanden vóór 1 december (Ley 2412).
• Opzegtermijn bij een contract voor onbepaalde tijd: één week na drie tot zes maanden dienst, vijftien dagen tussen zes maanden en een jaar, één maand na een jaar — schriftelijk (artikel 28).

De Caja komt er bij werk niet bij, maar in de plaats. Wie in loondienst gaat, wordt door de werkgever bij de Caja verzekerd met een ander percentage dan de vrijwillige aansluiting van een pensionado. Meld de overstap bij de sucursal, zodat er geen dubbele aansluiting loopt en de reeks voor de verlenging ononderbroken blijft — zie zorg in Costa Rica.

Wat gebeurt er met de belasting?

Loon uit Costa Rica is inkomen uit Costa Ricaanse bron, en dat belast Costa Rica wél — anders dan je Nederlandse pensioen. Hoe dat zonder verdrag uitpakt, staat in het artikel over AOW, pensioen en belasting in Costa Rica. Wat hier niet staat: de premiepercentages van de Caja voor werknemers en zelfstandigen. Die publiceert de Caja zelf en zijn hier niet bij de bron nagelezen; de sucursal rekent ze voor je uit.

In Vertrekklaar is dit fase 2 van 5 van het traject, stap 2.1: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject naar Costa Rica of ga meteen naar stap 2.1 in het open stappenplan.