De verblijfsroutes naar Costa Rica vanuit België: drie kaarten, een inkomenstoets in dollars, en een wachttijd die de folder niet noemt

Naar Costa Rica verhuis je met een van drie verblijfskaarten: als pensionado (je leeft van een pensioen), als rentista (je leeft van een vast inkomen) of als inversionista (je investeert).

De meeste pagina's over emigreren naar Costa Rica zijn geschreven voor Amerikanen: enthousiast, Engelstalig en verouderd. De regels zelf staan in titel VI van de migratiewet van 2009. Ze zijn eenvoudiger dan ze klinken. De wachttijd is langer dan ze zeggen.

Kaart	Wat je aantoont	Artikel
Pensionado	een maandelijks, vast en blijvend pensioen uit het buitenland van minstens 1.000 dollar	81
Rentista	vast en blijvend inkomen van minstens 2.500 dollar per maand, uit het buitenland of van een Costa Ricaanse bank	82
Inversionista	een investering; 150.000 dollar onder de wet van 2021, daarna juridisch open	wet 9996
Alle drie	tijdelijke residentie van hooguit twee jaar, verlengbaar; permanent na drie jaar aaneengesloten	79 en 78

Drie kaarten

De pensionado. Je Belgisch wettelijk pensioen en je groepsverzekering tellen samen voor de 1.000 dollar. Eén pensioen dekt een stel: de partner en de kinderen gaan als dependientes (gezinsleden die van jou afhangen) mee op dezelfde aanvraag. Dit is de route van vrijwel iedereen die met pensioen naar Costa Rica komt. Wat er met de belasting op dat pensioen gebeurt, staat in pensioen en belasting in Costa Rica vanuit België.

De rentista. In de praktijk loopt de 2.500 dollar per maand via een deposito van 60.000 dollar bij een Costa Ricaanse bank dat twee jaar lang maandelijks uitkeert. Loon telt niet. Een tijdelijke resident mag alleen werken met een aparte toestemming van de DGME, de Costa Ricaanse immigratiedienst.

De inversionista. Of de lat van 150.000 dollar uit de wet van 2021 nu terugveert naar 200.000, is juridisch open. Vraag het de DGME schriftelijk vóór je investeert.

De wet die net dicht is

Vrijwel elke folder noemt de wet 9996 van 2021, met drie voordelen:

• de boedel en twee auto's belastingvrij;
• twintig procent korting op de overdrachtsbelasting;
• het opgegeven inkomen vrij van Costa Ricaanse belasting.

Het ICT, het Costa Ricaanse instituut voor toerisme, noemt de voorwaarde: aanvragen kon alleen in de eerste vijf jaar van de wet, en die eindigden op 14 juli 2026.

Wie ze vóór die datum toegekend kreeg, houdt ze tien jaar. Wie nu aanvraagt, betaalt:

• rechten en btw over de boedel;
• de volle belasting op een auto;
• de volle overdrachtsbelasting.

Het dossier

De inkomenstoets is simpel; de documenten zijn het werk. De DGME wil een formulier, een motivatiebrief, pasfoto's en kopieën van je hele paspoort. Daarnaast wil ze drie stukken uit België, met een apostille (het internationale echtheidsstempel) en vertaald:

• de pensioenverklaring van de Federale Pensioendienst, je pensioeninstelling of allebei, met het bedrag en de bevestiging dat het pensioen maandelijks, blijvend en stabiel is;
• je geboorteakte;
• een uittreksel uit het strafregister, model 595, het algemene model.

België en Costa Rica zijn allebei partij bij het Apostilleverdrag. De apostille vraag je aan bij de FOD Buitenlandse Zaken. Die geeft ze alleen elektronisch, voor € 25 per document. Het uittreksel vraag je aan bij je gemeente. Vraag de gemeente het meteen op te laden naar eLegalisation, het onlineplatform van Buitenlandse Zaken, en vraag daar de apostille aan. Meer in apostille en legalisatie vanuit België.

Een stuk zonder eigen geldigheidstermijn mag op het moment van indienen hooguit zes maanden oud zijn (reglement, artikel 10). Een Belgisch uittreksel uit het strafregister en een uittreksel van een akte noemen zelf geen termijn. Dat is dus de klok van het dossier. Vraag akte en uittreksel pas aan als je vertrekdatum vaststaat, en reken terug vanaf de dag waarop je indient.

De vertaling naar het Spaans mag door een officiële vertaler of door een notaris die de taal beheerst (artikel 11). Laat je advocaat de tekst van de pensioenverklaring goedkeuren vóór je de apostille laat zetten. Vraag ook of het loket een elektronische apostille aanvaardt. De praktijk per loket is hardnekkiger dan de tekst.

Indienen in Costa Rica, als toerist

België staat in de eerste groep van de visumrichtlijnen. Je reist zonder visum in en de grensbeambte geeft je tot 180 dagen, niet verlengbaar.

Anders dan bij Mexico mag je de aanvraag in Costa Rica zelf indienen, terwijl je er als toerist bent. Artikel 89 van de wet laat een niet-resident van categorie wisselen tegen 200 dollar, bovenop de gewone leges.

Dat is de route van vrijwel iedereen. In de eerste weken laat je je vingerafdrukken registreren. Het reglement vraagt daarnaast een inschrijving bij de vertegenwoordiging van je eigen land. Voor een Belg ligt dat anders, omdat België in Costa Rica geen ambassade heeft. Dat staat in het artikel over DIMEX en registratie.

Je advocaat dient het dossier in, en je krijgt een ontvangstbewijs met een dossiernummer. Bewaar dat zo zorgvuldig als je paspoort. Het is tot de beslissing je enige bewijs dat je er legaal bent, ook als de 180 dagen voorbij zijn.

Indienen bij een Costa Ricaans consulaat kan volgens de wet ook, en scheelt de 200 dollar. Maar het dossier reist langzamer, en de vingerafdrukken komen alsnog na aankomst. Of de Costa Ricaanse ambassade in Brussel een verblijfsaanvraag aanneemt, hebben we niet kunnen nalezen. Wil je die route, vraag het haar dan eerst schriftelijk.

De wachttijd

De wet noemt drie maanden. De praktijk is maanden tot meer dan een jaar, en niemand kan je een datum geven. In die tijd leef je op je eigen polis en rijd je op je Belgisch rijbewijs. Een Costa Ricaanse bankrekening kan op je paspoort, als de bank meewerkt. Reken de wachtmaanden in je begroting.

De DIMEX, en de Caja erbij

Zodra de DGME goedkeurt, betaal je de leges voor de DIMEX, de verblijfskaart, en haal je hem op. De kaart is twee jaar geldig en de prijs verschilt per categorie.

Artikel 80 eist dat een tijdelijke resident vanaf de toekenning ononderbroken verzekerd is bij de Caja, de Costa Ricaanse sociale verzekering. De DGME vraagt het bewijs bij elke verlenging. Ga dus in de week van de goedkeuring naar de sucursal, het plaatselijke kantoor van de Caja, niet pas met de kaart. Wat dat kost, staat in zorg in Costa Rica vanuit België.

Verlengen, en permanent

De tijdelijke kaart verleng je vóór het verlopen, met het bewijs van je Caja-aansluiting. Na drie jaar aaneengesloten vraag je de permanente aan, voor 200 dollar extra (artikel 125). Zet de einddatum in je agenda op de dag dat je de kaart krijgt. Niemand stuurt je een herinnering.

In Vertrekklaar is dit fase 2 van 5 van het traject van België naar Costa Rica, stap 2.1 tot en met 2.6: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar Costa Rica.