Meereizen op een L-2 vanuit België: wat je hier loslaat, en wat je ervoor terugkrijgt

Op een L-2 schrijf je je in België uit zodra je het grootste deel van het jaar in Amerika woont. Dat is minder erg dan het klinkt, want de L-2 geeft je verder bijna alles.

De situatie: de werkgever van je partner plaatst hem of haar over naar de Amerikaanse vestiging, op een L-1, het visum voor overplaatsing binnen een bedrijf. Jij gaat mee op een L-2, zonder eigen baan, met het plan om een flink deel van het jaar in België te zijn. De L-2 geeft je:

• verblijf voor de hele looptijd van de L-1;
• werkrecht zonder aparte vergunning;
• vrij reizen.

Het enige wat hij niet geeft, is een Belgisch adres. De routes zelf staan in De vijf sleutels naar Amerika.

Wat geeft de L-2 je?

De L-2 is een afgeleide status: hij bestaat zolang de L-1 van je partner bestaat. Een L-1A (managers en leidinggevenden) kent een maximum van zeven jaar, een L-1B (specialistische kennis) van vijf. De echtgenoot en ongehuwde kinderen onder de 21 kunnen mee, voor dezelfde periode als de werknemer.

Sinds 12 november 2021 zijn L-2-partners werkgemachtigd op grond van hun status zelf. Een aparte werkvergunning (EAD) is niet meer nodig. Je I-94, het digitale bewijs van je inreis, met de aantekening "L-2S" is je bewijs voor een werkgever. En de L-2 verplicht je niet in Amerika te blijven.

Onderdeel	Regel of termijn
Looptijd L-1A / L-1B	maximaal 7 jaar / 5 jaar
Meereizen op L-2	echtgenoot en ongehuwde kinderen onder 21
Werkrecht partner	sinds 12 november 2021, I-94 met "L-2S"
Afmelden bij de gemeente	als je hoofdverblijfplaats naar het buitenland gaat, ten laatste de dag vóór vertrek
Tijdelijke afwezigheid	alleen in strikt omschreven gevallen, maximaal 1 jaar, eenmaal te verlengen
Substantial presence test	31 dagen dit jaar én 183 over drie jaar (1, 1/3, 1/6)
Closer connection-uitzondering	minder dan 183 dagen in de VS, fiscaal thuis in België, elk jaar Form 8840
Zorgmarktplaats na verhuizing	inschrijven binnen 60 dagen
FBAR	alle buitenlandse rekeningen samen boven $10.000
Form 8938, gehuwd samen, wonend in de VS	boven $100.000 op 31 december of $150.000 in het jaar
Overzeese Sociale Zekerheid	alleen voor wie buiten de EER, Zwitserland of het VK werkt

Wanneer moet je je afmelden?

In België sta je ingeschreven in de gemeente van je hoofdverblijfplaats: de plaats waar je werkelijk het grootste deel van het jaar verblijft. Vier maanden hier en acht daar betekent dus dat je hoofdverblijfplaats in Amerika ligt. Wie zijn hoofdverblijfplaats naar het buitenland verhuist, doet daarvan aangifte bij de gemeente, ten laatste de dag vóór het vertrek. De gemeente geeft je dan een bewijs van afvoering, vaak "model 8" genoemd. Dat heb je nodig om je in te schrijven bij het Belgische consulaat in de VS.

Er bestaat een regeling "tijdelijke afwezigheid", maar die is smal. Ze geldt alleen voor strikt omschreven gevallen, zoals een studie- of zakenreis of een beroepsopdracht. Ze duurt hooguit een jaar en is eenmaal te verlengen met een jaar. Je moet dan ook een woning in België hebben waar je op elk moment naar terug kunt. Een overplaatsing van vijf of zeven jaar valt daar niet onder.

De tweede grens komt uit Amerika. Bij ongeveer een half jaar per jaar voldoe je aan de substantial presence test, de Amerikaanse telling die bepaalt of je er belastingplichtig bent:

• 31 dagen in het lopende jaar;
• én 183 dagen over drie jaar, waarbij dit jaar volledig telt, vorig jaar voor een derde en het jaar daarvoor voor een zesde.

Je blijft dan alleen buiten de Amerikaanse belastingplicht met de closer connection-uitzondering, voor wie sterker aan een ander land gebonden is. De voorwaarden:

• minder dan 183 dagen in de VS;
• je fiscale thuisbasis het hele jaar in België;
• geen stappen richting een green card;
• elk jaar Form 8840.

Tussen die twee grenzen zit ruimte, maar smal. Tel dagen, geen maanden.

Meld je vertrek, ook als je vaak terugkomt. Ben je meer dan zes maanden onafgebroken weg zonder melding en kent de gemeente je adres niet, dan kan het college van burgemeester en schepenen je ambtshalve afvoeren. Dan heb je geen bewijs van vertrek. En voor de belasting kijkt de FOD Financiën bij getrouwde of wettelijk samenwonende partners naar waar het gezin woont: vertrekken jullie samen, dan zijn jullie allebei geen rijksinwoner meer.

Hoe regel je zorg en geld?

Je hebt in België een eigen ziekenfonds, en dat stopt als je afgemeld bent. Met de VS bestaat geen afspraak zoals het Europese S1-formulier, waarmee je zorg ten laste van België blijft.

Vraag daarom vóór het tekenen of jij meeverzekerd bent op het werkgeversplan van je partner, vanaf welke dag, en wat het gezinsdeel kost. Is er geen dekking voor jou, dan opent de verhuizing vanuit het buitenland een inschrijfperiode van zestig dagen op de zorgmarktplaats.

Er is nog een Belgische mogelijkheid. Sluit je partner zich als werknemer in de VS aan bij de Overzeese Sociale Zekerheid (OSZ), de vrijwillige Belgische sociale zekerheid voor wie buiten Europa werkt? Dan kan die ook de aanvullende verzekering geneeskundige verzorging nemen. Daarvoor erkent de OSZ jou als persoon ten laste, als je inkomen laag genoeg is. Buiten België betaalt die verzekering 75% van de werkelijke kosten terug, voor zorg die het RIZIV ook terugbetaalt.

Ken daarnaast de twee Amerikaanse meldplichten die náást elkaar bestaan:

• de FBAR, de melding van buitenlandse rekeningen, zodra je buitenlandse rekeningen samen op enig moment boven de 10.000 dollar komen;
• Form 8938 bij de aangifte, voor inwoners van de VS die samen aangifte doen vanaf 100.000 dollar op 31 december of 150.000 op enig moment.

Beide gelden ook voor de partner zonder inkomen, en je Belgische rekeningen tellen mee. Zie Amerikaans belastingplichtig.

Wat gebeurt er met je Belgisch pensioen?

Wat je in België opbouwde, blijft staan. Als Belg krijg je je Belgisch rust- of overlevingspensioen overal ter wereld uitbetaald. Maar zolang je in de VS niet werkt, bouw je niets bij: niet in België en niet in Amerika.

De Overzeese Sociale Zekerheid lost dat voor jou niet op. Aansluiten kan alleen wie buiten de EER, Zwitserland of het Verenigd Koninkrijk werkt. Een partner zonder baan valt daarbuiten. Elk jaar zonder werk is dus een jaar zonder Belgische pensioenopbouw. Dat is geen reden om niet te gaan, wel een reden om het vooraf te bespreken.

Ga je op je L-2 toch werken, dan bouw je Social Security op, het Amerikaanse staatspensioen. De socialezekerheidsovereenkomst tussen België en de VS kan die jaren later laten meetellen. De VS tellen je Belgische jaren mee als je minstens zes Amerikaanse credits hebt (ongeveer anderhalf jaar werk). België telt je Amerikaanse jaren mee als je minstens 18 maanden Belgische verzekering hebt. Meer daarover in Pensioen, zorg en belasting in Amerika.

En het huis in België?

Heb je een Vlaamse woonbonus, het belastingvoordeel voor de lening op je eigen woning? Die hangt aan een woning die je zelf bewoont. De geïntegreerde woonbonus geldt alleen voor leningen die je uiterlijk op 31 december 2019 bij de notaris tekende. Bewoon je de woning niet meer zelf, dan verlies je het voordeel voor die periode, tenzij een uitzondering geldt. Een van die uitzonderingen is beroepsredenen. Laat vóór vertrek nakijken of jullie situatie daaronder valt.

Verkopen, verhuren of aanhouden is een keuze die je vóór de afmelding maakt. Huur van een Belgische woning mag België blijven belasten, en de VS tellen ze ook mee. De som onder twee stelsels tegelijk rekent een fiscalist uit die beide landen kent.

In Vertrekklaar is dit fase 1 van 5 van het traject van België naar Amerika: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar Amerika.