Het werkvisum voor Japan vanuit België: eerst de baan, dan de COE

Ja, als Belg kun je in Japan werken, maar alleen met een werkgever die je aanneemt.

Drie dingen om vooraf te weten:

• Japan kent geen puntendrempel, geen loterij en geen quotum voor kenniswerkers. Een route waarin je zelf vanuit België een verblijfsvergunning aanvraagt, bestaat niet.
• De immigratiedienst rekent voor de voorafgaande goedkeuring op één tot drie maanden. De aanvraag zelf kost niets.
• De valkuil zit niet in de procedure, maar in wat je laat liggen: het puntensysteem dat je wachttijd voor permanent verblijf van tien jaar naar drie of zelfs één jaar brengt.

Hoe loopt de keten van baan naar visum?

Het Japanse systeem draait om de Certificate of Eligibility (COE): een goedkeuring vooraf van de immigratiedienst dat jouw werk in Japan aan de eisen voldoet. De aanvraag wordt in Japan ingediend, door je werkgever, niet door jou. De Japanse ambassade in Brussel zegt het zelf: de aanvrager kan de aanvraag niet zelf indienen. Sinds 17 maart 2023 kan het certificaat ook per e-mail worden ontvangen (e-COE).

Stap	Wie	Termijn	Kosten
COE-aanvraag	je werkgever, bij de immigratiedienst in Japan	standaard 1 tot 3 maanden	geen
Visumaanvraag	jij, op afspraak bij de Japanse ambassade in Brussel	5 werkdagen bij een volledige aanvraag	zo'n ¥ 15.000 per persoon sinds 1 juli 2026, te betalen in euro
Inreizen	jij	binnen 3 maanden na afgifte van het COE	—
Residence card	de grenscontrole op de grote luchthavens	bij aankomst	—

Sites die nog veel lagere leges noemen, lopen achter. Hoe je na de landing verder registreert, staat in residence card, jūminhyō en My Number.

Hoe gaat het bij de ambassade in Brussel?

Je vraagt het visum aan bij de Japanse ambassade in Brussel, aan de Van Maerlantstraat. Een paar regels om te kennen:

• Je hebt vooraf een afspraak nodig, die je online boekt. Zonder afspraak kom je niet binnen.
• Je dient persoonlijk in. Per post kan niet.
• Je toont je Belgische identiteitskaart. Ben je geen Belg, dan je Belgische verblijfskaart.
• Bij een COE neem je mee: het ingevulde aanvraagformulier, je paspoort met minstens één lege pagina, één pasfoto op witte achtergrond (45 × 45 mm of 45 × 35 mm) en het COE (het origineel of een kopie van beide kanten).
• Is je aanvraag volledig, dan duurt het vijf werkdagen. Afhalen kan zonder afspraak, op werkdagen van 13.30 tot 16.00 uur.

De ambassade raadt aan om minstens een maand vóór je vertrek in te dienen. Elke reiziger heeft een eigen visum nodig, ook de kinderen.

Aan welke eisen moet je voldoen?

De standaard werkstatus heet voluit Engineer / Specialist in Humanities / International Services, in de praktijk "gijinkoku". Hij dekt vrijwel al het kenniswerk: IT, engineering, finance, marketing, vertaling, design.

De eisen zijn overzichtelijk:

• een bachelor (of tien jaar werkervaring; drie jaar voor de internationale beroepen zoals vertalen);
• een functie die bij je opleiding past;
• een salaris dat minstens gelijk is aan dat van een Japanse collega.

Het visum komt in termijnen van één, drie of vijf jaar en is gewoon verlengbaar. Documenten in een andere taal dan het Japans lever je in met een Japanse vertaling.

Een algemene taaltoets is er niet. Sinds 15 april 2026 geldt wel een eis voor wie vooral met taal werkt, zoals vertalen, tolken of een hotelbalie, bij werkgevers in categorie 3 of 4 van de immigratiedienst. Zij hebben een bewijs van niveau B2 nodig in de taal die ze in hun werk gebruiken. Voor Japans telt JLPT N2 of 400 punten in de BJT-toets (de JLPT is de officiële Japanse taaltoets, de BJT een toets voor zakelijk Japans). Voor de meeste functies in IT of engineering speelt dat niet. Wat er na je start op het werk en bij een baanwissel van je wordt verwacht, staat in werken in Japan.

Wat levert de HSP-status je op?

Het puntensysteem dat Japan wél heeft, Highly Skilled Professional, is geen drempel maar een upgrade. Punten krijg je voor opleiding, werkervaring, leeftijd, jaarinkomen en Japans. Het is hetzelfde werk bij dezelfde werkgever. Vraag dus altijd of de HSP-variant kan.

	Gewone werkstatus	HSP, 70 punten	HSP, 80 punten
Verblijfsduur per keer	1, 3 of 5 jaar	altijd 5 jaar	altijd 5 jaar
Permanent verblijf, in principe na	10 jaar	3 jaar	1 jaar
Werkende partner	eigen status met diploma- en ervaringseisen	werk zonder die eisen	werk zonder die eisen
Ouders mee	nee	onder voorwaarden	onder voorwaarden

Ouders mogen mee om te zorgen voor een kind onder de zeven jaar, of bij een zwangerschap, als het gezinsinkomen minstens ¥ 8 miljoen is en ze bij je wonen.

Voor grootverdieners is er J-Skip. Met een master en een jaarinkomen van ¥ 20 miljoen, of tien jaar ervaring en ¥ 20 miljoen, krijg je die voordelen zonder puntentelling, en ruimer. Daarbij krijg je voorrang bij de procedures.

Een master, een goed techsalaris en een JLPT-certificaat tikken hard aan. Veel kenniswerkers zitten dichter bij de 70 dan ze denken.

Bestaat er een werkvakantievisum voor Belgen?

Nee. Een werkvakantievisum is een visum voor jongeren om een jaar te reizen en daarnaast wat te werken. Het bestaat alleen op grond van een akkoord tussen Japan en een ander land. Op de lijst van het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken (32 landen en regio's, op 1 april 2026) staan Nederland, Frankrijk, Duitsland en Luxemburg wel, België niet.

Wie Japan wil uitproberen vóór hij alles verkoopt, heeft wel het digital-nomadvisum. Dat geldt zes maanden, vraagt ¥ 10 miljoen jaarinkomen en geeft geen verblijfskaart. Het is een proef, geen emigratie.

En de ondernemersroute?

De "¥ 5 miljoen"-verhalen kloppen niet meer. Het Business Manager-visum is per 16 oktober 2025 drastisch verzwaard: ¥ 30 miljoen kapitaal, minimaal één voltijdse werknemer zoals een Japanner of permanente inwoner, Japans op niveau B2 bij jou of die werknemer, en een ondernemingsplan dat door een erkende adviseur, accountant of belastingadviseur is getoetst.

Voor vrijwel iedereen is de werkgeversroute de begaanbare weg, met de HSP-bonus waar hij past. De details van de ondernemersroute staan in werken in Japan.

In Vertrekklaar is dit fase 1 en 2 van 5 van het traject van België naar Japan, stap 1.1, 1.2 en 2.5: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar Japan.