Werken in Japan: het contract, de uren, de premies en de regels van je status

Werken in Japan betekent werken onder de Japanse arbeidswet, en die beschermt meer dan de verhalen over lange dagen doen vermoeden: een werkweek van 40 uur, overuren met minstens 25% toeslag, en een contract dat op papier moet staan. Wat Nederlanders tegenvalt: betaald verlof krijg je pas na zes maanden in dienst, en je verblijf hangt aan je werk. Wie van baan wisselt of een tijd zonder werk zit, heeft met de immigratiedienst te maken. Hoe je aan het visum komt, staat in het werkvisum voor Japan; dit artikel gaat over het werk zelf.

Wat moet er in je Japanse arbeidscontract staan?

De Japanse arbeidswet verplicht de werkgever je de belangrijkste voorwaarden schriftelijk te geven (per e-mail mag, als je dat wilt):

• de looptijd, en bij een tijdelijk contract de regels voor verlenging;
• de werkplek en het werk, en hoe ver die mogen veranderen;
• begin- en eindtijd, overwerk, pauzes, vrije dagen;
• het loon: hoe het wordt berekend, wanneer en hoe het wordt betaald;
• hoe het contract eindigt, inclusief de ontslaggronden.

Een contract mag geen vast boetebedrag bevatten voor contractbreuk, geen voorschot dat met je loon wordt verrekend, en geen verplicht spaarplan via je werkgever. Blijken de voorwaarden na je start anders dan beloofd, dan mag je het contract meteen beëindigen.

Hoeveel uur werk je, en wat krijg je voor overuren?

Regel	Wat de wet zegt
Normale werktijd	maximaal 8 uur per dag en 40 uur per week
Pauze	45 minuten bij meer dan 6 uur, 60 minuten bij meer dan 8 uur
Vrije dagen	minstens 1 per week, of 4 per 4 weken
Overuren	alleen met een schriftelijke overeenkomst met de vakbond of een vertegenwoordiger van de werknemers; in principe hooguit 45 uur per maand en 360 per jaar
Toeslag overuren	minstens 25%; boven 60 overuren per maand minstens 50%
Werk op een wettelijke rustdag	minstens 35% toeslag
Nachtwerk (22.00 tot 5.00 uur)	minstens 25% toeslag
Betaald verlof	10 dagen na 6 maanden in dienst en 80% aanwezigheid, oplopend tot 20

Bij bijzondere omstandigheden mag het overwerk hoger, maar niet boven 720 uur per jaar en minder dan 100 uur in een maand. Heb je recht op meer dan tien vakantiedagen, dan moet de werkgever zorgen dat je er minstens vijf opneemt.

Het loon wordt minstens één keer per maand op een vaste dag betaald, in zijn geheel, na aftrek van belasting en sociale premies. Het minimumloon verschilt per prefectuur: sinds oktober 2025 is het in Tokio ¥ 1.226 per uur, in Osaka ¥ 1.177, en landelijk gemiddeld ¥ 1.121.

Welke premies gaan er van je loon af?

Als werknemer ben je via je werkgever verzekerd voor zorg en pensioen; voor beide betaal jij de helft van de premie en je werkgever de andere helft. Werk je minstens 20 uur per week en naar verwachting minstens 31 dagen, dan val je ook onder de werkloosheidsverzekering, waarvan de premie eveneens wordt gedeeld. Wat de zorgverzekering precies dekt, staat in zorg in Japan; wat de Japanse pensioenjaren later opleveren, in AOW, pensioen en belasting in Japan.

Wat vraagt de immigratiedienst van je als werknemer?

Je werk is je verblijfsrecht. Wie met een werkstatus in Japan is en zonder geldige reden drie maanden of langer niet het werk doet waarvoor die status is gegeven, kan zijn verblijfsstatus kwijtraken. Na een ontslag heb je dus geen onbeperkte tijd om iets nieuws te vinden.

Eindigt je contract of begin je bij een nieuwe werkgever, dan meld je dat binnen veertien dagen bij de immigratiedienst; dat kan online. Sinds 15 april 2026 geldt een extra eis voor wie vooral met taal werkt, zoals vertalen of een hotelbalie, bij een werkgever in categorie 3 of 4 van de immigratiedienst (in de kern: niet beursgenoteerd en minder dan ¥ 10 miljoen ingehouden loonbelasting per jaar): een bewijs van taalniveau B2 in de taal die je in je werk gebruikt; voor Japans is dat JLPT N2. Documenten in een andere taal dan het Japans lever je bij de immigratiedienst in met een Japanse vertaling, dus ook je diploma.

Kun je in Japan als zelfstandige werken?

Een eigen bedrijf beginnen vraagt de status Business Manager, en die is sinds 16 oktober 2025 flink verzwaard:

Eis	Sinds 16 oktober 2025
Kapitaal	¥ 30 miljoen of meer
Personeel	minstens één voltijdse werknemer, zoals een Japanner of een permanente inwoner
Taal	jij of een voltijdse werknemer op niveau B2 Japans (JLPT N2)
Ervaring	een master of doctoraat in een relevant vak, of drie jaar ervaring in bedrijfsleiding
Ondernemingsplan	getoetst door een erkende adviseur, accountant of belastingadviseur
Kantoor	een echte bedrijfsruimte; je huis als kantoor is in principe niet toegestaan

Voor de meeste Nederlanders is dat geen begaanbare route naar Japan.

In Vertrekklaar is dit fase 2 van 5 van het traject, stap 2.2: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject naar Japan of ga meteen naar stap 2.2 in het open stappenplan.