Auto en rijbewijs in Japan: omwisselen zonder examen, en de auto laat je thuis

Ja, met een Nederlands rijbewijs rij je in Japan, en omwisselen gaat zonder examen: Nederland staat op de Japanse lijst van landen waarvan het rijbewijs zonder kennis- en praktijktoets wordt omgezet. Wat het kost: een verplichte vertaling van de JAF van ¥ 6.600 en in Tokio ¥ 4.850 aan leges. De valkuil is het internationale rijbewijs: dat dekt je hooguit een jaar, en wie daarna nog niet heeft omgewisseld, rijdt zonder geldig rijbewijs. De auto meenemen kan, maar is zelden verstandig.

Hoe lang mag je rijden op je Nederlandse papieren?

Japan erkent drie soorten rijbewijs: een Japans rijbewijs, een internationaal rijbewijs volgens het verdrag van Genève van 1949, en voor zes landen (Zwitserland, Duitsland, Frankrijk, België, Monaco en Taiwan) het eigen rijbewijs met een officiële Japanse vertaling. Nederland hoort bij geen van die zes. Met alleen je Nederlandse rijbewijs mag je in Japan dus niet rijden; je hebt het internationale rijbewijs nodig, dat je vóór vertrek in Nederland haalt. Dat is volgens de Japanse regels hooguit een jaar geldig.

Hoe wissel je om, en wat kost het?

Omwisselen heet gaimen kirikae. Je doet het bij het rijbewijscentrum van de prefectuur waar je woont; in Tokio via een online afspraak. Voor rijbewijzen uit de 29 landen van de vrijstellingslijst, waaronder Nederland, vervalt zowel de kennistoets als de rijtest. Wat wél blijft: een ogentest en de controle van je papieren.

Wat	Bedrag of termijn
JAF-vertaling van je rijbewijs	¥ 6.600 (sinds 1 juli 2026), gemiddeld 5 tot 10 werkdagen
Aanvraagleges personenauto (Tokio)	¥ 2.500
Afgiftekosten (Tokio)	¥ 2.350
Verblijfseis	na afgifte van je rijbewijs minstens drie maanden in Nederland verbleven
Ogentest personenauto	samen minstens 0,7, per oog minstens 0,3
Geldigheid van het nieuwe rijbewijs	tot een maand na je derde verjaardag na afgifte

Drie dingen om vooraf te regelen. De JAF-vertaling vraag je alleen online aan, en alleen vanuit Japan; niet aan de balie en niet per post. Het bewijs van de drie maanden is lastiger dan het klinkt. Tokio vraagt je paspoort, ook oude, maar wie via de automatische poortjes reisde, heeft geen stempels. Dan accepteert de politie andere stukken: een verklaring van een overheidsinstantie over je woonperiode, een werkgeversverklaring met je dienstverband, of voor houders van een Europees rijbewijs een inkomensbewijs van je werkgever. Vraag vóór vertrek een uittreksel uit de BRP met je adreshistorie aan bij je gemeente, dan heb je het bij de hand. En sinds de regelwijziging van 1 oktober 2025 vraagt Tokio van buitenlandse inwoners een uittreksel uit het Japanse bevolkingsregister (jūminhyō), hooguit zes maanden oud en met je nationaliteit, verblijfsstatus en verblijfskaartnummer erop. Dat haal je bij je gemeente, dus de omwisseling komt ná je inschrijving als inwoner.

Wacht niet tot maand elf. De vertaling duurt gemiddeld tot twee weken, het bewijs van je verblijf kan extra papierwerk vragen, en je internationale rijbewijs geldt hooguit een jaar. Wie in het eerste jaar rijdt voor zijn werk of een huurauto nodig heeft in de vakantie, regelt de omwisseling in de eerste maanden.

Na de omwisseling rij je een eerste periode met een groene rand op je rijbewijs; bij een latere verlenging kan die kleur wijzigen. Verhuis je binnen Japan, dan geef je je nieuwe adres door bij de politie.

Kun je je auto meenemen naar Japan?

Formeel wel. Een gebruikte auto mag als verhuisgoed zonder invoerrechten en belasting Japan in, met een kentekenbewijs dat laat zien dat hij gebruikt is. Hij mag dan binnen twee jaar niet worden verkocht of weggegeven. Daarna begint het Japanse deel:

• Registratie bij een kantoor van het ministerie van Verkeer (MLIT).
• Een parkeerplaatsbewijs (shako shōmei) van de politie: wie in een stad, in een deel van de dorpen of in de 23 wijken van Tokio een auto heeft, moet aantonen dat hij er een parkeerplaats voor heeft.
• De periodieke keuring, bij een erkende garage of bij het MLIT.
• De verplichte WA-verzekering (CALI), waarzonder je niet de weg op mag.

En dan de Nederlandse kant: een deel van de BPM terugkrijgen kan alleen als de auto duurzaam in een ander EU-land, IJsland, Liechtenstein of Noorwegen wordt geregistreerd. Voor Japan krijg je geen BPM terug. Daar komt bij dat in Japan links wordt gereden. Voor de meeste emigranten is de rekensom eenvoudig: verkoop de auto in Nederland, meld hem af bij de RDW, en koop in Japan wat bij je nieuwe straat past.

Wat verandert er in het verkeer?

Links rijden, geen alcohol achter het stuur (ook wie een auto uitleent aan iemand die gedronken heeft, is in overtreding), gordels voor iedereen, kinderen onder de zes in een kinderzitje, en geen telefoon in de hand. Bij een ongeluk of overtreding moet je je rijbewijs tonen. Punten voor overtredingen tellen drie jaar mee, en genoeg punten betekent schorsing of intrekking.

Hoe de inboedel en de rest van de verhuizing gaan, staat in je inboedel naar Japan.

In Vertrekklaar is dit fase 4 van 5 van het traject, stap 4.5: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject naar Japan of ga meteen naar stap 4.5 in het open stappenplan.