Verhuizen naar een vrijhaven vanuit België: de container, de auto en het orkaanseizoen

Je verhuist je spullen naar Sint-Maarten zonder douanedossier, want het eiland is een vrijhaven: er worden geen invoerrechten geheven.

Wie de verhalen over Curaçao kent, verwacht wel zo'n dossier, met vrijstellingsformulieren, bezitseisen en verkoopverboden. Dat bestaat op Sint-Maarten niet. De douane is een handhavingsdienst en geen kassa, en de enige heffing die zij int is de accijns op benzine.

Wat het dan wél kost:

• de zeecontainer;
• op het eiland elk jaar de motorrijtuigenbelasting van XCG 275 of 750 (Caribische gulden), die je als platen koopt.

De valkuil is de kalender. Als Belg laat je de container pas vertrekken als je verblijfsvergunning er is, want een eerste aanvraag wacht je buiten het eiland af. En liefst laat je hem niet midden in het orkaanseizoen aankomen.

Waarom is de container de klok van je planning?

De inboedel gaat per zeecontainer naar Philipsburg. Vanuit België vertrekt hij doorgaans uit Antwerpen of een buurhaven; vraag het je verhuizer. Dat zijn weken op het water, en daarmee de klok van je hele traject. De keuze is dezelfde als bij elke overzeese bestemming:

• een eigen 20- of 40-voeter (een container van twintig of veertig voet lang);
• een deellading per kubieke meter;
• verkopen en daar opnieuw beginnen.

Die laatste optie is op een importeiland duurder dan hij klinkt: meubels komen per boot en kosten ernaar. Geen verhuizer publiceert een routeprijs naar Sint-Maarten, dus de offertes beslissen.

Vraag drie offertes voor dezelfde inventaris, en let op wat er níét bij zit. De verzekering, zo'n 2% van de waarde van je boedel, en de lokale afhandeling op het eiland zijn de posten waar de rekening op uitloopt. Een inventarislijst met waardevermelding maak je tijdens het inpakken. Niet voor een vrijstelling, want die is hier niet nodig, maar voor je verzekeraar en een soepele inklaring (de afhandeling bij de douane).

Plan de container na de beslissing van IBP. Offertes vragen en keuzes maken kan al terwijl je aanvraag loopt. Maar laat de container pas varen als je vergunning er is. Een inboedel die aankomt voor je er mag wonen, staat weken in de haven, en dat kost.

Wat kost de auto, als er geen invoerrecht is?

Op Curaçao beslist de twaalfmaandeneis of je auto mee kan. Op Sint-Maarten bestaat die eis niet, want er valt geen vrijstelling te verdienen: er ís geen invoerrecht. Meenemen kost de vracht (het goedkoopst in de boedelcontainer), de inklaring, de keuring en de platen.

Post	Wat het is	Bron
Invoerrecht	geen: Sint-Maarten is een vrijhaven	Douane Sint Maarten
Belgische nummerplaat	laten schrappen bij de DIV; de verkeersbelasting stopt vanaf de maand van schrapping	Vlaanderen.be
Motorrijtuigenbelasting personenauto	XCG 275 (benzine) of XCG 750 (diesel of gas) per jaar, naar kwartaal bij een start in de loop van het jaar	Belasting op motorrijtuigen, artikel 4 en 5
Platen	aanvragen en ophalen bij de Ontvanger van de eerste werkdag van januari tot eind februari; vanaf 1 maart op de auto	Belasting op motorrijtuigen, artikel 11
Keuringsbewijs	twee jaar geldig voor een personenauto voor eigen gebruik	Keuring van motorrijtuigen, artikel 6
Ophalen platen	betalingsbewijs, geldige verzekering en geldige keuring; drie dagen	Public Service Center

Twee dingen horen in de som.

• De Belgische kant. Zolang je auto een Belgische nummerplaat heeft, betaal je in Vlaanderen verkeersbelasting. Stuur de plaat terug naar de DIV zodra de auto niet meer op Belgische platen rijdt, en verwittig je autoverzekeraar.
• De jaarlijkse platencyclus. De motorrijtuigenbelasting betaal je door elk jaar in januari en februari nieuwe kentekenplaten te kopen, met een geldige verzekering en keuringsbewijs als voorwaarde bij het ophalen.

Je kunt er ook een kopen, op de lokale markt, waar net als thuis links gestuurd en rechts gereden wordt. Let wel op je rijbewijs: anders dan een Nederlands is een Belgisch rijbewijs op Sint-Maarten niet gelijkgesteld. Lees auto en rijbewijs op Sint-Maarten.

Hoe beslist het orkaanseizoen mee?

Van juni tot en met november is het orkaanseizoen, en Irma liet in 2017 zien wat dat in het ergste geval betekent. Voor de verhuizing zelf is de les praktisch: plan je aankomst en je container niet midden in de seizoenspiek van augustus tot oktober als het anders kan. Een haven die dichtgaat of een dak dat wacht op herstel is geen begin.

Voor het wonen daarna is de les financieel: opstal- en inboedelverzekeringen kennen aparte orkaanmodules met eigen risico's, en de bouwkwaliteit van je huurwoning is een echte vraag, geen makelaarspraatje. Vraag bij elke woning wanneer het dak voor het laatst is vernieuwd. Op dit eiland is dat een normale vraag.

Waarom eerst huren?

Boek voor de eerste weken een gemeubileerd onderdak. Je container vaart nog, en een wijk kies je ter plaatse. Dat geldt ook voor de kant van het eiland, want de noordkant is Frankrijk. Wat een huurcontract op het eiland regelt en waarom het meer is dan een woonpapier, staat in huren op Sint-Maarten. Koop niets in het eerste jaar. Wat je in dat jaar leert over wijken, stroomrekeningen, orkaanbestendige bouw en het eilandritme, kun je bij een aankoop niet meer terugdraaien.

In Vertrekklaar is dit fase 4 van 5 van het traject van België naar Sint-Maarten, stap 4.2 en 4.4: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar Sint-Maarten.