Huren op Sint-Maarten: dollars, de huurcommissie en het contract dat het Census Office wil zien

Ja, als Nederlander huur je op Sint-Maarten zonder vergunning, zonder lokale borgsteller en zonder wachttijd. Wat het kost, staat vrijwel altijd in Amerikaanse dollars, ook al is de gulden de officiële munt; de kostenindicatie voor Sint-Maarten rekent voor een appartement met één slaapkamer in de gewone wijken met US$ 900 tot 1.400 per maand en rond Simpson Bay met US$ 1.500 tot 3.000. De vondst zit in het Burgerlijk Wetboek van het eiland: een huur voor onbepaalde tijd zeg je op met minstens één maand, maar een verhuurder die jóú eruit wil, heeft daarvoor eerst de toestemming van de huurcommissie nodig. De valkuil is dat het contract hier een tweede leven heeft — het is het bewijs van huisvesting voor je toelating en voor het Census Office, en dan moet het op jouw naam staan.

Waarom is het huurcontract meer dan een woonpapier?

De Landsverordening toelating en uitzetting geeft de Europese Nederlander toelating van rechtswege op drie voorwaarden, en huisvesting is er één van. Dat recht laat je vastleggen in de Verklaring van Rechtswege, en de aanvraag wil dus een bewijs van waar je woont. Artikel 5 van dezelfde wet zegt dat de toelating eindigt zodra je niet langer over huisvesting en voldoende middelen van bestaan beschikt: het huurcontract draagt dus ook je verblijfsstatus.

Daarna komt het Census Office. Wie langer dan vier maanden op het eiland blijft, schrijft zich in, en het loket vraagt naast je paspoort en de akten uitdrukkelijk om een huur- of koopcontract, óf een door de verhuurder getekende toestemmingsbrief met een kopie van diens identiteitsbewijs. Een mondelinge afspraak volstaat niet.

Wat regelt de wet, en wat regelt het contract?

Sint-Maarten heeft een eigen Burgerlijk Wetboek; Boek 7 heeft een huurtitel die op de Nederlandse lijkt, maar er niet aan gelijk is:

Onderwerp	Wat het Burgerlijk Wetboek van Sint Maarten zegt
Huur voor bepaalde tijd	eindigt op de einddatum, zonder opzegging (artikel 228)
Huur voor onbepaalde tijd	opzegging tegen een betaaldag, met een termijn van ten minste één maand (artikel 228)
Doorwonen na de einddatum	met goedvinden van de verhuurder loopt de huur door voor onbepaalde tijd (artikel 230)
Opzegging door de verhuurder	beëindigt de huur van woonruimte alleen met toestemming van de huurcommissie (artikel 248)
Maximale huurprijs	bij een marktwaarde van de woning van NAf 200.000 of minder kan huurder of verhuurder de huurcommissie vragen die vast te stellen (artikel 240)
Bedingen naast de huurprijs	een beding dat een partij een niet redelijk voordeel geeft, is vernietigbaar (artikel 247)
Kleine herstellingen	komen voor rekening van de huurder (artikel 217)
Schade aan het gehuurde	de huurder wordt vermoed het in goede staat te hebben ontvangen en moet het zo teruggeven (artikel 224)

Twee dingen vallen op. De huurcommissie is hier geen loket voor puntentellingen zoals in Nederland, maar de instantie die een verhuurder nodig heeft om een huurder eruit te krijgen — ook als een contract voor bepaalde tijd afloopt en de huurder wil blijven, houdt de huur niet op zonder haar toestemming; van haar uitspraak staat beroep open bij de rechter in eerste aanleg. En de huurprijs is vrij: wat partijen afspreken geldt, behalve onder NAf 200.000 marktwaarde, waar de commissie op verzoek een maximum bepaalt.

Wat staat er niet in de wet, en dus in het contract?

De hoogte van de borg, wie de orkaanschade draagt en wat er gebeurt als de stroom of het water uitvalt: dat regelt het contract, niet de wet. Lees dus wat er staat over de staat van oplevering (maak foto's op de dag dat je de sleutel krijgt, want de wet vermoedt dat je het huis in goede staat kreeg), over de borg en wanneer je die terugkrijgt, en over het dak — de vraag wanneer het voor het laatst is vernieuwd is hier een gewone vraag, en de verhuisfase legt uit waarom.

Laat het contract op je eigen naam zetten, met het adres voluit. Het Census Office verifieert het adres, en de Verklaring van Rechtswege wil hetzelfde bewijs. Een contract op naam van je partner alleen, of een huis dat onder een bedrijfsnaam wordt verhuurd, kost je weken bij het loket — of een extra toestemmingsbrief van de verhuurder die je dan alsnog moet halen.

Hoe rekent de markt?

In dollars, en dat verandert de begroting. Je huur is een dollarbedrag terwijl je inkomen — AOW, pensioen of salaris — in euro's of guldens binnenkomt; een koersbeweging tussen euro en dollar voel je elke maand. Dezelfde kostenindicatie rekent voor de eerste maanden met een borg van doorgaans één maand, huur vooruit en een tijdelijk gemeubileerd onderkomen tot de container er is.

Eerst huren, dan pas kopen, is hier meer dan een vuistregel: wat je in het eerste jaar leert over wijken, stroomrekeningen en orkaanbestendige bouw kun je bij een aankoop niet meer terugdraaien, en wie later koopt, leest eerst huis kopen op Sint-Maarten. Het stappenplan voor Sint-Maarten zet het huurcontract waar het hoort: vóór de Verklaring, vóór het Census Office, en dus vóór alles wat daarop wacht.

In Vertrekklaar is dit fase 3 van 5 van het traject, stap 3.5: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject naar Sint-Maarten of ga meteen naar stap 3.5 in het open stappenplan.