Naar school in Engeland vanuit België: aanmelden via de council, jonger dan je denkt, en gratis

Ja, je kinderen kunnen in Engeland naar een state school, een openbare school, en die is gratis. Elk kind in Engeland tussen 5 en 16 heeft recht op een gratis plek.

Aanmelden doe je niet bij de school maar bij de local council, de gemeente van je nieuwe woonplaats. Dat kan al vanuit België.

De valkuil is de leeftijd en het adres:

• Engelse kinderen beginnen in de september na hun vierde verjaardag.
• Welke school je krijgt, hangt in hoge mate af van waar je woont.

Hoe oud moet je kind zijn?

De meeste kinderen starten voltijds in reception, de eerste klas van de lagere school, in de september na hun vierde verjaardag. Wordt je kind in juni vier, dan begint het in september van datzelfde jaar.

Vind je het te vroeg, dan mag je kind later instromen, deeltijds of later in het jaar. Maar je meldt het wél op het gewone moment aan en vraagt dan om een latere start.

Verplicht is school pas vanaf de leerplichtleeftijd: 31 december, 31 maart of 31 augustus na de vijfde verjaardag, wat het eerst komt. Wie pas in de september na de vijfde verjaardag begint, komt in year 1. Reception is dan geen recht meer; de council of school mag dat weigeren.

En de Belgische leerplicht? In België is er leerplicht van 5 tot 18 jaar. Maar volgens Vlaanderen.be vallen kinderen die in België uitgeschreven zijn en in het buitenland wonen, onder de leerplicht van hun nieuwe land. Behoudt je kind zijn woonplaats in België, dan moet je elk schooljaar aantonen dat het in het buitenland naar school gaat.

Hoe meld je aan?

Via de council, ook als je een school in een andere council kiest en ook als je net in Engeland bent. Vanuit het buitenland neem je contact op met de council van het gebied waar je gaat wonen. Reken erop dat die een bewijs van je nieuwe adres vraagt, zoals een huurcontract, en wil zien dat je er vóór het begin van het volgende trimester woont.

Kom je buiten de vaste rondes, dan heet het een in-year application, een tussentijdse aanmelding. De council vertelt welke scholen nog plek hebben en hoe je aanvraagt. Na een aanbod start je kind doorgaans aan het begin van het volgende trimester. De vaste rondes hebben harde data.

Ronde	Aanmelden	Uitslag
Lagere school (reception)	opent in september, sluit 15 januari; je kind is dan 3 of net 4	16 april
Middelbare school (year 7)	opent doorgaans 1 september, sluit 31 oktober	1 maart
Tussentijds (in-year)	via de council, zodra je adres bekend is	start meestal bij het volgende trimester

Op het formulier zet je scholen op volgorde van voorkeur. Maar één school opgeven vergroot je kans niet. Een aanbod accepteer je vóór de datum in de brief, anders kan de plek naar een ander gaan.

Krijg je op geen van je keuzes een plek, dan moet de council een andere school aanbieden, meestal de dichtstbijzijnde met ruimte. Je kunt je kind ook op een wachtlijst zetten, zelfs als het al ergens anders gestart is. Die lijst moet minstens het eerste trimester van elk schooljaar open blijven.

Wie krijgt voorrang?

Elke school heeft toelatingscriteria, meestal opgesteld door de school zelf of de council. Voorrang gaat vaak naar kinderen die:

• dichtbij wonen;
• al een broer of zus op school hebben;
• van een bepaald geloof zijn (bij faith schools, scholen op religieuze grondslag);
• een toelatingsexamen halen (bij grammar schools, selectieve scholen);
• van een vaste toeleverende lagere school komen.

Vraag de criteria bij de council op vóór je een huis kiest. Met je adres kies je ook je kansen op een school.

Hoe zit het stelsel in elkaar?

State schools zijn er in soorten:

• community schools, onder de council;
• academies en free schools, die los van de council staan en van het national curriculum (het landelijke leerplan) mogen afwijken;
• grammar schools, die selecteren met een toets.

Het curriculum loopt in key stages, fases van een paar schooljaren.

Leeftijd	Jaar	Fase	Toets
4 tot 5	reception	early years	baseline in de eerste 6 weken
5 tot 7	year 1 en 2	key stage 1	phonics-check in year 1
7 tot 11	year 3 tot 6	key stage 2	tafeltoets in year 4; nationale toetsen in year 6
11 tot 14	year 7 tot 9	key stage 3	geen
14 tot 16	year 10 en 11	key stage 4	GCSE's, de meeste in year 11

Aan het eind van elk zomertrimester schrijft de school een rapport over je kind en bespreekt het met je.

Wat kost het?

De plek is gratis. Wat je betaalt, is het uniform, en daar is de overheid streng op. Vanaf september 2026 geldt:

• Een school mag ouders niet meer dan drie merkstukken laten kopen, vier op de middelbare school als een das erbij zit.
• Ze moet tweedehands uniform beschikbaar maken.

Lukt het niet, dan is de headteacher, de schoolleider, het aanspreekpunt voor hulp.

In reception, year 1 en year 2 krijgt elk kind op een door de overheid gefinancierde school een gratis schoolmaaltijd. Daarna hangen gratis maaltijden aan uitkeringen, en daar zit een addertje onder het gras voor visumhouders.

Reken niet op kinderbijslag. Het Groeipakket stopt volgens Vlaanderen.be meestal op het einde van de maand waarin het gezin naar het buitenland verhuist, tenzij een ouder bijvoorbeeld in Vlaanderen blijft werken. De Britse kinderbijslag, Child Benefit, staat op de lijst van public funds, en met een Skilled Worker-visum kun je de meeste daarvan niet aanvragen. Voor gratis schoolmaaltijden na year 2 zegt GOV.UK wel dat kinderen van ouders zonder recht op public funds soms tóch in aanmerking komen; vraag het de school of de council.

Wat er met het Groeipakket en je andere Belgische uitkeringen gebeurt, staat in het artikel over pensioen en zorg in Engeland.

In Vertrekklaar is dit fase 5 van 5 van het traject vanuit België, stap 5.8: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie, in jouw volgorde, afvinkbaar en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar Engeland.