Naar school in Engeland: aanmelden via de council, jonger dan je denkt, en gratis

Ja, je kinderen kunnen in Engeland naar een state school, en die is gratis: elk kind in Engeland tussen 5 en 16 heeft recht op een gratis plek. Aanmelden doe je niet bij de school maar bij de local council van je nieuwe woonplaats, en dat kan al vanuit Nederland. De valkuil is de leeftijd en het adres: Engelse kinderen beginnen in de september na hun vierde verjaardag, en welke school je krijgt, hangt in hoge mate af van waar je woont.

Hoe oud moet je kind zijn?

De meeste kinderen starten fulltime in reception in de september na hun vierde verjaardag; wordt je kind in juni vier, dan begint het in september van datzelfde jaar. Vind je het te vroeg, dan mag je kind later instromen, in deeltijd of later in het jaar, maar je meldt het wél op het gewone moment aan en vraagt dan om een latere start. Verplicht is school pas vanaf de leerplichtleeftijd: 31 december, 31 maart of 31 augustus na de vijfde verjaardag, wat het eerst komt. Wie pas in de september na de vijfde verjaardag begint, komt in year 1; reception is dan geen recht meer, de council of school mag dat weigeren.

Hoe meld je aan?

Via de council, ook als je een school in een andere council kiest en ook als je net in Engeland bent. Vanuit het buitenland neem je contact op met de council van het gebied waar je gaat wonen. Reken erop dat die een bewijs van je nieuwe adres vraagt, zoals een huurcontract, en wil zien dat je er vóór het begin van het volgende trimester woont.

Kom je buiten de vaste rondes, dan heet het een in-year application: de council vertelt welke scholen nog plek hebben en hoe je aanvraagt, en na een aanbod start je kind doorgaans aan het begin van het volgende trimester. De vaste rondes hebben harde data.

Ronde	Aanmelden	Uitslag
Basisschool (reception)	opent in september, sluit 15 januari; je kind is dan 3 of net 4	16 april
Middelbare school (year 7)	opent doorgaans 1 september, sluit 31 oktober	1 maart
Tussentijds (in-year)	via de council, zodra je adres bekend is	start meestal bij het volgende trimester

Op het formulier zet je scholen op volgorde van voorkeur; maar één school opgeven vergroot je kans niet. Een aanbod accepteer je vóór de datum in de brief, anders kan de plek naar een ander gaan. Krijg je op geen van je keuzes een plek, dan moet de council een andere school aanbieden, meestal de dichtstbijzijnde met ruimte. Je kunt je kind ook op een wachtlijst zetten, zelfs als het al ergens anders gestart is; die lijst moet minstens het eerste trimester van elk schooljaar open blijven.

Wie krijgt voorrang?

Elke school heeft toelatingscriteria, meestal opgesteld door de school zelf of de council. Voorrang gaat vaak naar kinderen die dichtbij wonen, al een broer of zus op school hebben, van een bepaald geloof zijn (bij faith schools), een toelatingsexamen halen (bij grammar schools), of van een vaste toeleverende basisschool komen. Vraag de criteria bij de council op vóór je een huis kiest: met je adres kies je ook je kansen op een school.

Hoe zit het stelsel in elkaar?

State schools zijn er in soorten: community schools onder de council, academies en free schools die los van de council staan en van het national curriculum mogen afwijken, en grammar schools die selecteren met een toets. Het curriculum loopt in key stages.

Leeftijd	Jaar	Fase	Toets
4–5	reception	early years	baseline in de eerste 6 weken
5–7	year 1–2	key stage 1	phonics-check in year 1
7–11	year 3–6	key stage 2	tafeltoets in year 4; nationale toetsen in year 6
11–14	year 7–9	key stage 3	geen
14–16	year 10–11	key stage 4	GCSE's, de meeste in year 11

Aan het eind van elk zomertrimester schrijft de school een rapport over je kind en bespreekt het met je.

Wat kost het?

De plek is gratis. Wat je betaalt, is het uniform, en daar is de overheid streng op: vanaf september 2026 mag een school ouders niet meer dan drie merkstukken laten kopen, vier op de middelbare school als een das erbij zit, en moet ze tweedehands uniform beschikbaar maken. Lukt het niet, dan is de headteacher het aanspreekpunt voor hulp.

In reception, year 1 en year 2 krijgt elk kind op een door de overheid gefinancierde school een gratis schoolmaaltijd. Daarna hangen gratis maaltijden aan uitkeringen, en daar zit een adder onder het gras voor visumhouders.

Reken niet op Child Benefit. De Britse kinderbijslag staat op de lijst van public funds, en met een Skilled Worker-visum kun je de meeste daarvan niet aanvragen. De Nederlandse kinderbijslag loopt bovendien alleen tot en met het kwartaal van de verhuizing. Voor gratis schoolmaaltijden na year 2 zegt GOV.UK wel dat kinderen van ouders zonder recht op public funds soms tóch in aanmerking komen; vraag het de school of de council.

Het aanmelden zelf staat in het traject op /engeland, bij de aankomst.

In Vertrekklaar is dit fase 5 van 5 van het traject, stap 5.8: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject naar Engeland of ga meteen naar stap 5.8 in het open stappenplan.