De pensionado-kortingen van Panama: wet, geen marketing — met de voorwaarden erbij

Elk artikel over emigreren naar Panama noemt "de kortingen", meestal als losse opsomming zonder bron of voorwaarden. Het echte verhaal is sterker én preciezer: de kortingen staan in een wet — Wet 6 uit 1987 — gelden landelijk, en worden gehandhaafd door de consumentenwaakhond ACODECO, met boetes voor bedrijven die weigeren. Dit artikel geeft de percentages mét de kleine lettertjes.

Voor wie

De kortingen gelden voor pensionado-residenten (met de cédula als bewijs) en daarnaast voor alle senioren in Panama — vrouwen vanaf 55, mannen vanaf 60. Je hoeft er dus niet op te wachten tot je AOW-leeftijd: de pensionado-status zelf opent de rechten, ongeacht je leeftijd.

De percentages — met hun voorwaarden

Reizen en uitgaan: 25% op vliegtickets (binnenlands én internationaal — maar berekend over het basistarief, niet over toeslagen en belastingen), 30% op openbaar vervoer, 50% op bioscoop, theater, concerten en sportevenementen, 25% in restaurants (15% bij fastfoodketens), en 50% op hotels — alleen van maandag tot en met donderdag; in het weekend is het 30%.

Wonen: 25% op de elektriciteitsrekening tot 600 kWh per maand en op telefoon en water — alle drie alleen op rekeningen op eigen naam. Wie een huurwoning betrekt waar de stroom op naam van de verhuurder staat, laat deze korting liggen; zet de aansluitingen dus over.

Zorg: 20% op doktersconsulten, 15% op ziekenhuis- en kliniekrekeningen zonder verzekeringsdekking, 15% op tandarts en optometrie, en 10 tot 20% op medicijnen. Plus 50% op de afsluitkosten van hypotheken en leningen.

Hoe het in de praktijk werkt

De sleutel is je cédula: tonen bij het bestellen of afrekenen, en de korting hoort automatisch te volgen. De meeste bedrijven kennen de wet; bij weigering is ACODECO geen loze dreiging — de dienst controleert actief en beboet — maar in de praktijk is aandringen met het pasje vrijwel altijd genoeg. Vraag bij vliegtickets de korting vóór het boeken aan bij de maatschappij; achteraf claimen is moeizaam.

De percentages per categorie worden af en toe bijgesteld. Neem de lijst hierboven als kaart, niet als contract: de actuele tabel staat bij ACODECO, en je advocaat of buurman-pensionado kent de laatste stand.

Wat het echt scheelt

Voor een gepensioneerd stel met een gewoon uitgavenpatroon — een paar keer per maand uit eten, een binnenlandse vlucht of hotelweekend per kwartaal, stroom, telefoon, medicijnen — tikken de kortingen gezamenlijk al snel honderd tot tweehonderd dollar per maand weg van de rekening. Het is daarmee geen leuk extraatje maar een structureel deel van de begroting — en de eerlijkste reden waarom Panama in vergelijkingen van pensioenbestemmingen steeds bovenaan staat.