Internet, WeChat en betalen vanuit België: het digitale leven in China, eerlijk

Nee, niet zoals thuis. Google, Facebook, YouTube, Twitter, Instagram en Gmail zijn in China volgens het Belgische reisadvies geblokkeerd, en de internettoegang wordt er streng gecontroleerd.

Wat dat voor je betekent:

• Het dagelijks leven draait op WeChat en Alipay, de Chinese apps om te chatten en te betalen. Volgens het reisadvies is een andere betaalwijze soms zelfs onmogelijk.
• Je kunt daar je eigen Visa of Mastercard aan koppelen, sinds 2024 tot $5.000 per betaling en $50.000 per jaar.
• De valkuil zit in België: itsme werkt in China mogelijk niet, waarschuwt de Belgische ambassade. Neem een kaartlezer voor je eID mee, anders kom je moeilijk op Belgische overheidssites.

Wie naar China verhuist, verhuist ook digitaal, en dat gesprek hoort vóór het vertrek.

Wat werkt er in China niet?

Het reisadvies noemt de diensten bij naam: Google, Facebook, YouTube, Twitter, Instagram en Gmail. Het spreekt ook van toezicht dat "permanent en alomtegenwoordig" is: camera's in openbare en private ruimtes, en toezicht op communicatie.

Praktisch gevolg: je fotoback-up, je agenda en je wachtwoorden mogen niet uitsluitend in een geblokkeerde dienst leven. Zet je digitale huishouden vóór vertrek om, en bewaar je Belgisch vertrekdossier op een plek die je vanuit China kunt openen. Het contact met familie in België verschuift in de praktijk naar WeChat. Laat je ouders de app dus vóór je vertrek installeren.

Hoe betaal je als je nog geen Chinese rekening hebt?

Volgens het reisadvies wordt contant geld niet overal aanvaard, en zijn internationale kredietkaarten maar in een handvol internationale hotels en grote winkelcentra bruikbaar. De Chinese overheid en de centrale bank hebben mobiel betalen in 2024 voor buitenlanders makkelijker gemaakt:

Betaalmiddel	Wat kan	Grens
Alipay of WeChat Pay met je Visa of Mastercard	mobiel betalen bij winkels en diensten	$5.000 per betaling, $50.000 per jaar (was $1.000 en $10.000)
Kleine mobiele betalingen	zonder identiteitsgegevens	onder een bepaald bedrag
Buitenlandse bankkaart	geld afhalen aan automaten in grote steden met Maestro, Visa, Mastercard of American Express	verwittig je bank vóór vertrek
UnionPay-kaart	bij alle betaalautomaten	—
Contant geld	in yuan; heb het juiste bedrag klaar, wisselgeld is er vaak niet	wordt niet overal aanvaard
Chinese bankrekening	een eigen rekening in yuan	openen op je paspoort

Die eerste regel redt de eerste weken. Daarna wil je een Chinese rekening achter WeChat en Alipay; hoe je die opent en wat de bank vraagt, staat in bank en betalen in China. Hou toch wat contant geld bij voor als de apps haperen, en bewaar je betaalmiddelen op verschillende plaatsen. Ben je je kaart kwijt, bel dan meteen Card Stop op +32 78 170 170.

Wat regel je vóór vertrek met itsme en je eID?

Regel je digitale sleutel terwijl je nog in België woont. Voor MyMinfin, mypension en de andere Belgische overheidssites meld je je aan met je eID, itsme, MyGov.be of Smart-ID. De Belgische ambassade in China waarschuwt dat itsme er mogelijk niet werkt, en raadt aan een kaartlezer voor je identiteitskaart mee te nemen.

Kijk ook of itsme werkt met het telefoonnummer en de bankkaart die je in China gebruikt. Met een werkende eID of itsme blijf je online zaken regelen met de FOD Financiën, de Pensioendienst, je ziekenfonds en je bank.

Waar staat de wet bij VPN's?

De Chinese regel komt uit een kennisgeving van het ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) van januari 2017. Daarin staat: zonder goedkeuring van de telecomtoezichthouder mag niemand eigen of gehuurde lijnen, ook geen VPN, opzetten om grensoverschrijdende activiteiten te ontplooien. Een VPN is een afgeschermde verbinding via een server elders. Het Belgische reisadvies zegt het ook: het gebruik van een VPN om de censuur te omzeilen is verboden, en wie het toch doet, doet het op eigen risico.

In de toelichting van het MIIT staat de uitzondering die voor expats telt. Handelsbedrijven en multinationals die voor hun eigen kantoorgebruik een verbinding over de grens nodig hebben, huren die bij een erkende telecomaanbieder. Vraag je werkgever dus hoe het werk over de grens loopt.

Deze gids geeft geen omzeiladvies. Hij zegt wat er staat.

Hoe weet je of dit leven bij je past?

Neem de proef. Belgen reizen volgens de Chinese ambassade tot 31 december 2026 tot 30 dagen zonder visum naar China, voor toerisme, zaken, familiebezoek, uitwisseling en doorreis. Leef die reis uit WeChat en Alipay, en kijk of het bevalt als het internet Chinees is. Hoe je na de verhuizing de eerste dagen indeelt, lees je in je eerste weken in China.

In Vertrekklaar is dit fase 1 en 5 van 5 van het traject van België naar China, stap 1.4 en 5.4: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar China.