Werken op Sint-Eustatius vanuit België: een werkvergunning, het minimumloon en geen vangnet

Nee, als Belg werk je op Sint-Eustatius niet vrij. Een Nederlander mag er zonder werkvergunning werken. Jij hebt er een nodig: je werkgever vraagt een tewerkstellingsvergunning (TWV) aan, de werkvergunning van het eiland. Zonder TWV is het hem verboden je te laten werken, en krijg je ook geen verblijfsvergunning voor werk.

Daaronder ligt dezelfde laag als voor iedereen op Statia, zoals het eiland ook heet:

• een arbeidsmarkt van een dorp, met een handvol werkgevers per sector;
• Engels als de taal van bedrijven en bestuur;
• een vangnet dat bijna niet bestaat.

Hoe kom je aan een werkvergunning?

Via je werkgever. De RCN-unit Sociale Zaken en Werkgelegenheid kijkt eerst of er op de arbeidsmarkt van de eilanden iemand met voorrang beschikbaar is. Dat heet de toets aan het prioriteitgenietend aanbod. Pas als er niemand is, krijgt de werkgever de TWV.

De TWV en je verblijfsvergunning hangen aan elkaar, en lopen via hetzelfde loket van de IND. Drie dingen om te weten:

• Je werkgever levert een werkgeversverklaring (formulier MBES29) en een garantstelling (MBES26).
• Werk je voor twee werkgevers, dan heeft elk van hen een TWV nodig.
• Wissel je van werkgever, dan heeft ook de nieuwe werkgever een TWV nodig.

Heb je een Nederlandse partner? Dan geldt het verbod niet. De partner van een Nederlander die van rechtswege is toegelaten, werkt zonder TWV. Dat is vaak de eenvoudigste route. Hoe je verblijfsvergunning als gezinslid werkt, staat in je verblijfsvergunning voor Sint-Eustatius.

Het loon: geïndexeerd, en toch krap

Het wettelijk minimumloon wordt per eiland vastgesteld. Op Sint Eustatius is het in 2026 $ 10,61 per uur, na een indexering van 1,9%. Bonaire zit op $ 10,69 en Saba op $ 10,66.

Dat bedrag is ook de maat die de IND aanlegt: je loon moet minstens het bruto minimumloon zijn. Wie een baanaanbod weegt, rekent niet om naar euro's maar naar het eiland zelf: wat kost huren, wat kost stroom, en wat blijft er over.

Het vangnet dat er bijna niet is

Dit is de kern van dit artikel. In Caribisch Nederland bestaat op dit moment geen werkloosheidsuitkering.

Vanaf 1 januari 2027 komt er een tijdelijke regeling, tot eind 2031:

• Ze geldt voor werknemers die buiten hun schuld werkloos worden.
• Je hebt in de tien maanden ervoor minstens 26 weken gewerkt, minstens een uur per week.
• Je krijgt 75 % van je gemiddelde loon, hooguit drie maanden lang.
• Zonder geldige verblijfsvergunning heb je geen recht.

Het enige andere vangnet is de onderstand, de bijstand van de eilanden. Die vraagt dat je eilandskind bent of vijf jaar rechtmatig en ononderbroken op de eilanden woont. Voor jou weegt daar iets bij: de IND toetst je middelen juist om te voorkomen dat je een beroep doet op onderstand. Valt je inkomen weg, dan staat ook je vergunning onder druk.

De praktische conclusie: je buffer op de bank ís je werkloosheidsverzekering. Reken op minstens een half jaar vaste lasten.

Wat is er wél geregeld?

Situatie	Wat er geldt
Minimumloon Sint Eustatius 2026	$ 10,61 per uur
Werken als Belg	met een tewerkstellingsvergunning van je werkgever; niet als partner van een Nederlander
Ziek	werkgever betaalt minimaal 80% van het dagloon door; melding bij de werkgever
Ontslag buiten je schuld	eenmalige cessantia door de werkgever
Ontslag door de werkgever	alleen met een ontslagvergunning via de ontslagcommissie
Werkloos	vanaf 1 januari 2027: 75 % van je loon, maximaal 3 maanden
Onderstand	18+, eilandskind of vijf jaar inwoner
Pensioenfonds PCN	1,75% opbouw per jaar, alleen bij een aangesloten werkgever

Bij ziekte meld je je bij je werkgever. Word je ontslagen zonder dat het je eigen schuld is, dan is de cessantia verplicht: een eenmalige ontslagvergoeding van je werkgever.

Pensioen: wat er níet in je contract staat

Het Pensioenfonds Caribisch Nederland (PCN) voert een middelloonregeling, een pensioen dat je opbouwt over je gemiddelde loon. De opbouw is 1,75% per jaar, en het fonds heeft een kantoor aan Mazinga Square in Oranjestad. Maar het is er alleen voor wie bij een aangesloten werkgever werkt, zoals overheid, onderwijs en zorg. Daarbuiten is er geen automatische pensioenopbouw.

Aan Belgische kant bouw je na je vertrek in de regel geen wettelijk pensioen meer op. Wat je opbouwde, blijft staan. Wie buiten Europa werkt, kan vrijwillig aansluiten bij de Overzeese Sociale Zekerheid (OSZ), met een eigen pensioenverzekering. Op het eiland bouw je als inwoner tussen 15 en 65 jaar de AOV op, het staatspensioen van Caribisch Nederland. Hoe dat samengaat, staat in pensioen en belasting op Sint-Eustatius.

Vraag naar het pensioen vóór je tekent, niet erna. Een arbeidsvoorwaarde die er bij de start niet in staat, komt er zelden later alsnog in. En zonder verdrag tellen je Statiaanse jaren in België niet mee.

Zelf beginnen, of op afstand werken

Een eigen zaak kan, met een verblijfsvergunning als zelfstandige. Je regelt drie dingen:

• Een vestigingsvergunning bij het Openbaar Lichaam, onder de Wet vestiging bedrijven BES. De Kamer van Koophandel noemt de eisen: voldoende kennis, voldoende kapitaal, en geen strijd met het algemeen belang.
• De inschrijving bij de Kamer van Koophandel.
• Bij de IND een buffer op de bank van minstens een bruto jaarloon op het niveau van het minimumloon.

Een eenmanszaak kan alleen wie permanent op het eiland woont en bij het Census Office staat ingeschreven. Een NV of BV richt je op via de notaris.

Werk je op afstand voor een Belgische werkgever? Leg dat dan vooraf voor aan de IND, want de verblijfsdoelen zijn gebouwd op werk op het eiland. En de zorgverzekering van het eiland schrijft je niet in als je loon in een ander land met loonbelasting belast wordt.

In Vertrekklaar is dit fase 1 van 5 van het traject van België naar Sint-Eustatius, stap 1.2 en 2.3: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar Sint-Eustatius.