Werken op Saba vanuit België: een tewerkstellingsvergunning, en een vangnet dat er bijna niet is

Werken op Saba kan als Belg, maar niet vrij. Een Nederlander mag er met zijn verklaring van rechtswege meteen aan de slag. Jij hebt een werkgever nodig met een tewerkstellingsvergunning (TWV), de werkvergunning van de eilanden. Daarnaast vraag je zelf een verblijfsvergunning voor arbeid in loondienst aan.

Wat het oplevert, staat vast: het minimumloon is in 2026 $ 10,66 per uur.

Wat erachter ontbreekt, weegt voor een Belg zwaarder dan voor een Nederlander:

• geen werkloosheidsverzekering tot 2027, en daarna maximaal drie maanden;
• een onderstand (de bijstand van de eilanden) die pas na vijf jaar opengaat;
• een vergunning die aan je werk hangt, op een arbeidsmarkt van tweeduizend mensen.

Hoe krijg je een tewerkstellingsvergunning?

Niet zelf: je werkgever vraagt haar aan. De RCN-unit Sociale Zaken en Werkgelegenheid kijkt eerst of er op de arbeidsmarkt van de eilanden iemand met voorrang beschikbaar is. Dat heet de toets aan het prioriteitgenietend aanbod. Pas daarna kom jij in beeld.

De twee aanvragen lopen samen via het loket van de IND. Je werkgever levert:

• een werkgeversverklaring (formulier MBES29) en een garantstelling (MBES26);
• een uittreksel van de Kamer van Koophandel en een vestigingsvergunning of een verklaring van de belastingdienst;
• vanaf 1 november 2026 ook een verklaring van geen schuld van de Belastingdienst Caribisch Nederland.

Je loon is minstens het bruto minimumloon. Werk je voor een tweede werkgever, dan heeft ook die een TWV nodig. En van werkgever wisselen kan alleen als de nieuwe werkgever er ook een heeft.

Eén uitzondering: ben je getrouwd met of woon je duurzaam samen met een Nederlander die van rechtswege is toegelaten, dan heb je geen TWV nodig. Voor een gewone EU-burger bestaat zo'n vrijstelling niet. Hoe de vergunning zelf werkt, staat in je verblijfsvergunning voor Saba vanuit België.

Het vangnet dat er nog niet is

De RCN (de Rijksdienst Caribisch Nederland) schrijft het zelf: er bestaat op dit moment geen uitkering voor werknemers die hun baan verliezen.

De Tijdelijke regeling werkloosheidsvoorziening BES treedt op 1 januari 2027 in werking en loopt tot en met 2031. Ze geeft maximaal drie maanden uitkering aan wie zijn hele baan buiten eigen schuld verliest en in de tien kalendermaanden ervoor in 26 weken minstens een uur werkte.

Het enige andere vangnet is de onderstand. Die vraagt dat je achttien of ouder bent en eilandskind bent óf vijf jaar rechtmatig en ononderbroken op de eilanden woont.

Voor een Belg komt daar iets bij. Je vergunning hangt aan je middelen, en de IND toetst die juist om te voorkomen dat je een beroep doet op onderstand of een andere uitkering. Valt je baan weg, dan staat ook je vergunning onder druk.

Situatie	Wat er geldt (2026)
Minimumloon Saba, 21 jaar en ouder	$ 10,66 per uur
Maximumdagloon Saba, vijfdaagse werkweek	$ 284,59
Tewerkstellingsvergunning	door de werkgever, na de toets aan het prioriteitgenietend aanbod
Leges verblijfsvergunning loondienst	USD 326, ook bij verlenging
Ziek	werkgever betaalt minimaal 80% van het dagloon
Zwangerschaps- en bevallingsverlof	16 weken op 100% van het loon
Werkloos vanaf 1 januari 2027	tijdelijke regeling, maximaal 3 maanden
Onderstand	18+, eilandskind of vijf jaar inwoner
Pensioen bij de overheid (PCN)	middelloon, 1,75% van de grondslag per jaar

De buffer is je werkloosheidsverzekering. Zes maanden vaste lasten op de bank is op Saba geen luxe. Zonder werk is er geen uitkering, en zonder werk wankelt je vergunning. Een nieuwe baan betekent op dit eiland vaak een ander eiland.

Wat gebeurt er met je sociale zekerheid?

België heeft met Nederland geen apart verdrag over sociale zekerheid, en de Europese regels gelden niet op Saba. Werk je op het eiland, dan:

• ben je als inwoner tussen 15 en 65 jaar verzekerd voor de AOV, het staatspensioen van Caribisch Nederland, en betaal je er premie voor;
• bouw je in België geen pensioen meer op, tenzij je vrijwillig aansluit bij de Overzeese Sociale Zekerheid (OSZ), de Belgische verzekering voor wie buiten Europa werkt.

Buiten overheid, onderwijs en zorg is een werkgeverspensioen een arbeidsvoorwaarde om over te onderhandelen. Wie bij de overheid werkt, bouwt op bij het Pensioenfonds Caribisch Nederland. De sommen staan in pensioen en belasting op Saba vanuit België.

Werk je op afstand voor een Belgische werkgever? Leg dat vooraf voor aan de IND, want de verblijfsdoelen zijn gebouwd op werk op het eiland. En de zorgverzekering van het eiland schrijft je niet in als je loon in een ander land met loonbelasting belast wordt.

Waar werk je, en voor wie?

Het Openbaar Lichaam, het bestuur van het eiland, telt ongeveer 180 medewerkers en zet zijn vacatures op zijn site. Daarnaast werken mensen bij de Rijksdienst, bij Saba Cares (de zorginstelling), bij de twee scholen en bij de medische universiteit. Daarbuiten is het horeca, duiken en bouw: klein, en seizoensgevoelig.

Wat er na aankomst in welke volgorde komt, staat in je eerste weken op Saba vanuit België.

In Vertrekklaar is dit fase 2 van 5 van het traject van België naar Saba, stap 2.3: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Het vangnet zelf bekijk je al in fase 1. Bekijk het hele traject van België naar Saba.