Kinderen en school op Sint-Eustatius: Engelstalig Caribisch onderwijs, één middelbare school en $ 227 kinderbijslag

Ja, je kinderen gaan op Sint-Eustatius naar een school die onder de Nederlandse Inspectie van het Onderwijs valt. Maar wie Bonaire kent, moet hier opnieuw kijken: het onderwijs op Statia is Engelstalig, en de enige middelbare school, de Gwendoline van Putten School, is sinds 2015 stap voor stap overgestapt van het Nederlandse stelsel naar het Caribische examenstelsel CXC. Wat het kost, is vooral wat je moet aanvragen: de kinderbijslag van $ 227 per kind per maand komt niet vanzelf, en de kinderopvang kost in 2026 bij het maximale aantal dagdelen $ 75 per maand. De valkuil is de schaal: vier kleine basisscholen, één middelbare school van zo'n 250 leerlingen, en een diploma dat in Nederland uitleg vraagt.

Hoe zit het onderwijs in elkaar?

Het scholenoverzicht van de Rijksdienst telt op Sint Eustatius vier basisscholen: de rooms-katholieke Golden Rock School, de openbare Governor de Graaff School, de Bethel Methodist School en de school van de Zevendedagsadventisten. Voor het vervolg is er de openbare Gwendoline van Putten School met ongeveer 250 leerlingen. Die biedt drie programma's van de Caribbean Examinations Council, het CCSLC, het CSEC en de beroepskwalificatie CVQ, plus het praktijkonderwijs uit het Nederlandse stelsel; de instructietaal is Engels en de school richt zich uitdrukkelijk op de regionale behoeften van het Caribisch gebied. Havo, vwo en mbo bestaan op het eiland niet. Het voortgezet onderwijs is gratis: de school betaalt boeken, lesmateriaal en zelfs schoolreizen, en ouders betalen het uniform ($ 25 voor de polo, $ 20 voor het gymshirt), een agenda en een rekenmachine. De lesdag loopt van 7.30 tot 14.55 uur.

Hoe werkt de leerplicht?

De Leerplichtwet BES geldt op alle drie de eilanden: de leerplicht loopt voor kinderen van 4 tot en met 16 jaar, en daarna begint de kwalificatieplicht tot de dag dat de jongere een startkwalificatie haalt of achttien wordt. Op Statia vertaalt de school dat concreet: de leerplicht begint op de eerste dag van de maand na de vierde verjaardag, en als startkwalificatie geldt een CSEC- of CVQ-diploma op niveau 2. Het bestuurscollege houdt toezicht en heeft een leerplichtambtenaar aangesteld, met kantoor bij The Rock aan de Father van Teeffelenweg. Eén regel is nieuw voor wie uit Nederland komt: wil een leerling buiten de schoolvakanties naar het buitenland, dan moet hij of zij bij de grens een verklaring van vrijstelling, ontheffing, verlof of verhuizing laten zien. Familiebezoek in Nederland in een gewone schoolweek regel je dus vooraf met de school.

Wat kost het en wat krijg je?

Post	Bedrag of termijn (2026)
Kinderbijslag Sint Eustatius	$ 227 per kind per maand, zonder inkomenstoets (Bonaire: $ 239)
Kinderbijslag aanvragen	per e-mail bij de RCN-unit SZW; wettelijk maximaal 8 weken behandeltijd
Terugwerkende kracht kinderbijslag	maximaal 12 maanden
Kinderbijslag stopt	in de maand nadat het kind 18 wordt
Ouderbijdrage dagopvang bij het maximale aantal dagdelen	$ 75 per kind per maand (Bonaire: $ 100)
Ouderbijdrage buitenschoolse opvang bij het maximale aantal dagdelen	$ 40 per kind per maand
Ouderbijdrage vanaf 2027	4% van de kosten van de opvang
Voortgezet onderwijs	gratis; uniform $ 25 en $ 20, eigen agenda en rekenmachine
Leerplicht	4 tot en met 16 jaar; kwalificatieplicht tot 18 of een CSEC- of CVQ-diploma

De kinderbijslag betaalt de RCN-unit SZW maandelijks uit vanaf de maand waarin je op de eerste dag aan de voorwaarden voldoet; wie later aanvraagt, krijgt maximaal twaalf maanden terug. Je vraagt hem aan met een formulier per e-mail, met een kopie van je ID-kaart en, als je uit Nederland komt, de stopzettingsbrief van de SVB, want die versnelt de verwerking. Voor de opvang gelden sinds 2026 de regels van de Wet kinderopvang BES: ouders betalen een lage bijdrage, de opvang mag niets extra's rekenen, en wie de bijdrage niet kan betalen vraagt kindplaatssubsidie aan bij de Unit Social Support van het Openbaar Lichaam.

Vraag de kinderbijslag in de eerste weken aan. De Nederlandse kinderbijslag van de SVB stopte bij je uitschrijving, de Statiaanse begint pas na een aanvraag, en de twaalf maanden terugwerkende kracht zijn de enige rek in het systeem.

Wat betekent een Engelstalig diploma voor later?

Dat je het gesprek over vertrekken nu al voert. Studeren kan niet op het eiland. Wie in het Caribisch gebied, de Verenigde Staten of Canada gaat studeren, vraagt Studiefinanciering BES aan bij de RCN, een prestatiebeurs met eventueel een lening; wie in Nederland gaat studeren, vraagt bij DUO de gewone studiefinanciering aan en daarnaast eenmalig een opstarttoelage bij de RCN. Voorwaarden: jonger dan dertig, wonen in Caribisch Nederland en de Nederlandse nationaliteit, of anders minstens tien jaar op de eilanden. Het verschil met Bonaire zit in de aansluiting: een CSEC-diploma is een Caribisch diploma, geen havo of vwo, en wie zijn kind later in Nederland wil laten studeren, informeert vroeg hoe de gekozen opleiding ermee omgaat. Wat er verder verandert voor het gezin, van de zorg tot het vangnet dat er niet is, staat in de andere artikelen; de volgorde na aankomst staat in het stappenplan voor Sint-Eustatius.

In Vertrekklaar is dit fase 5 van 5 van het traject, stap 5.4: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject naar Sint-Eustatius of ga meteen naar stap 5.4 in het open stappenplan.