Kinderen naar school in Canada vanuit België: gratis, per provincie geregeld, en in Québec in het Frans

Ja, je kinderen kunnen in Canada meteen naar een openbare school, en die is gratis.

Het onderwijs is provinciaal. De leerplicht, de leeftijd waarop de kleuterschool begint en de taal verschillen per provincie:

• In Ontario is school verplicht van 6 tot 18 jaar.
• In British Columbia is school verplicht van 5 tot 16.
• In Québec is Frans de onderwijstaal, en kinderen van immigranten gaan naar een Franstalige school.

Dat laatste weegt voor een Belgisch gezin anders dan voor de meeste nieuwkomers. Spreken je kinderen Frans, dan is Québec een voordeel. Is het een Nederlandstalig gezin, dan maak je die keuze best vóór je een provincie kiest.

Heeft mijn kind een studievergunning nodig?

Voor de lagere en de middelbare school niet. Een minderjarig kind dat met een ouder meekomt die Canadees staatsburger of permanent resident is, heeft geen studievergunning nodig. Hetzelfde geldt voor een kind dat al in Canada is met een ouder die een werk- of studievergunning heeft. Minderjarigen zonder studievergunning moeten tijdens hun verblijf wel een geldige bezoekersstatus hebben.

IRCC, de Canadese immigratiedienst, raadt toch aan een studievergunning aan te vragen. De reden: wie meerderjarig wordt, heeft er een nodig om verder te studeren, en die leeftijd verschilt per provincie. Voor gezinnen met een tijdelijke vergunning is dat de moeite waard.

	Ontario	British Columbia	Québec
Leerplicht	vanaf september van het jaar waarin het kind 6 wordt, tot 18 jaar of een diploma secundair onderwijs	vanaf het schooljaar waarin het kind uiterlijk op 31 december 5 wordt, tot 16 jaar	hier niet opgenomen
Kleuterschool	gratis, twee jaar, voor 4- en 5-jarigen; junior kindergarten kan vanaf het jaar waarin het kind 4 wordt	vanaf september van het jaar waarin het kind 5 wordt; één jaar uitstel mag	hier niet opgenomen
Onderwijstaal	Engels, of Frans voor wie Franstalig onderwijsrecht heeft	Engels, of Frans voor wie daar recht op heeft	Frans; Engels alleen met toestemming
Meerderjarig (studievergunning nodig)	18	19	18

Wat gebeurt er met de Belgische leerplicht?

Die vervalt als je kind in België uitgeschreven is. Volgens Vlaanderen.be vallen Vlaamse kinderen die hun wettige woonplaats in het buitenland hebben, onder de leerplicht van het land waar ze wonen. Behoudt je kind zijn officiële woonplaats in België, dan moet het ook aan de Belgische leerplicht blijven voldoen.

Ook het Groeipakket, de Vlaamse kinderbijslag, stopt meestal op het einde van de maand waarin je verhuist.

Hoe schrijf ik mijn kind in?

Bij het schoolbestuur van je woonadres. In Ontario kan volgens de provincie vrijwel elk kind gratis naar een openbare school, ongeacht de verblijfsstatus van het kind of de ouders.

Er zijn daar vier soorten schoolbesturen: Engels openbaar, Engels katholiek, Frans openbaar en Frans katholiek. Franstalige besturen zijn er voor ouders met Franstalig onderwijsrecht. Daarnaast bestaan er French immersion-programma's, waarin leerlingen een groot deel van de lessen in het Frans krijgen.

In British Columbia neem je naar de inschrijving mee:

• het originele geboortebewijs van je kind;
• de immigratiedocumenten van jou en je kind;
• het vaccinatieoverzicht;
• een bewijs van je woonadres, zoals een huurcontract.

De inschrijving voor de kleuterschool begint meestal in januari of februari voor het schooljaar dat in september start.

Wat je vóór vertrek in België regelt:

• Een uittreksel van de geboorteakte van elk kind bij je gemeente, met een apostille van de FOD Buitenlandse Zaken. Die kost € 25 per document en vraag je als Belg online aan via eLegalisation. Een Nederlandstalige akte laat je best ook vertalen in het Engels of Frans.
• Een overzicht van de vaccinaties. Vraag het bij je huisarts, Kind en Gezin of het ONE, liefst in het Engels of Frans.

In Ontario ben je als ouder wettelijk verantwoordelijk om de vaccinaties van je kind te melden bij de lokale public health unit, de regionale gezondheidsdienst. Dat gaat niet vanzelf via school of huisarts. Een kind dat niet in orde is, kan in bepaalde gevallen van school worden geweerd.

Wat moet een tiener in Ontario halen voor een diploma?

Wie in Ontario het middelbaar afmaakt, heeft naast de verplichte vakken 40 uur vrijwilligerswerk nodig en moet de leesvaardigheidstoets halen. Er zijn cursussen Engels als tweede taal voor nieuwkomers. Tot drie van die credits (studiepunten) tellen mee voor de verplichte Engelse vakken. Voor een tiener die op zijn vijftiende instroomt, is dat vrijwilligerswerk iets om meteen in te plannen.

Québec: Frans, tenzij je recht hebt op Engels. In Québec is Frans de onderwijstaal op de kleuterschool, de lagere school en de middelbare school. Engels onderwijs is er voor kinderen die permanent in Québec wonen en een ouder hebben die Canadees staatsburger is, én die zelf, of een broer of zus, het grootste deel van hun onderwijs in Canada in het Engels kregen, of van wie een ouder in Canada naar een Engelstalige lagere school ging. Een Belgisch gezin met permanent verblijf valt daar in de regel buiten. Kinderen van ouders die tijdelijk in Québec werken of studeren, kunnen een tijdelijke toestemming voor Engels onderwijs krijgen, maar daar gelden aparte regels voor de maximale duur. Kies je Québec, reken dan op Frans.

Hoe vraag ik die toestemming in Québec aan?

Via de school of het schoolbestuur waar je je kind wilt inschrijven. Die begeleidt de aanvraag en stuurt ze met de documenten naar het ministerie van Onderwijs. Een volledige aanvraag wordt doorgaans binnen 15 werkdagen behandeld voor het lopende schooljaar, en binnen 20 werkdagen voor het volgende.

Hoe de inschrijving past tussen de andere stappen van je eerste weken, staat in je eerste weken in Canada.

In Vertrekklaar is dit fase 5 van 5 van het traject van België naar Canada, stap 5.6: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar Canada.