Kinderen naar school in Canada: gratis, per provincie geregeld, en in Québec in het Frans

Ja, je kinderen kunnen in Canada meteen naar een openbare school, en die is gratis. Het onderwijs is provinciaal: de leerplicht, de leeftijd waarop de kleuterschool begint en de taal verschillen per provincie. In Ontario is school verplicht van 6 tot 18 jaar, in British Columbia van 5 tot 16. De vondst bij de bron zit in Québec: daar is Frans de onderwijstaal, en kinderen van immigranten gaan naar een Franstalige school. Engels onderwijs is een uitzondering waar je recht op moet hebben, en de meeste Nederlandse gezinnen hebben dat niet.

Heeft mijn kind een studievergunning nodig?

Voor de basis- en middelbare school niet. Een minderjarig kind dat met een ouder meekomt die Canadees staatsburger of permanent resident is, heeft geen studievergunning nodig. Hetzelfde geldt voor een kind dat al in Canada is met een ouder die een werk- of studievergunning heeft. Minderjarigen zonder studievergunning moeten tijdens hun verblijf wel een geldige bezoekersstatus hebben.

IRCC raadt toch aan een studievergunning aan te vragen. De reden: wie meerderjarig wordt, heeft er een nodig om verder te studeren, en die leeftijd verschilt per provincie. Voor gezinnen met een tijdelijke vergunning is dat de moeite waard.

	Ontario	British Columbia	Québec
Leerplicht	vanaf september van het jaar waarin het kind 6 wordt, tot 18 jaar of een middelbareschooldiploma	vanaf het schooljaar waarin het kind vóór 31 december 5 wordt, tot 16 jaar	—
Kleuterschool	gratis, twee jaar, voor 4- en 5-jarigen; junior kindergarten kan vanaf het jaar waarin het kind 4 wordt	vanaf september van het jaar waarin het kind 5 wordt; één jaar uitstel mag	—
Onderwijstaal	Engels, of Frans voor wie Franstalig onderwijsrecht heeft	Engels, of Frans voor wie daar recht op heeft	Frans; Engels alleen met toestemming
Meerderjarig (studievergunning nodig)	18	19	18

Hoe schrijf ik mijn kind in?

Bij het schoolbestuur van je woonadres. In Ontario kan volgens de provincie vrijwel elk kind gratis naar een openbare school, ongeacht de verblijfsstatus van het kind of de ouders. Er zijn daar vier soorten schoolbesturen: Engels openbaar, Engels katholiek, Frans openbaar en Frans katholiek. Franstalige besturen zijn er voor ouders met Franstalig onderwijsrecht. Daarnaast bestaan er French immersion-programma's.

In British Columbia neem je naar de inschrijving het originele geboortebewijs van je kind mee, de immigratiedocumenten van jou en je kind, het vaccinatieoverzicht en een bewijs van je woonadres, zoals een huurcontract. De inschrijving voor de kleuterschool begint meestal in januari of februari voor het schooljaar dat in september start.

Neem je Nederlandse vaccinatiebewijs mee. In Ontario ben je als ouder wettelijk verantwoordelijk om de vaccinaties van je kind te melden bij de lokale public health unit; een kind dat niet up-to-date is, kan in bepaalde gevallen van school worden geweerd.

Wat moet een tiener in Ontario halen voor een diploma?

Wie in Ontario de middelbare school afmaakt, heeft naast de verplichte vakken 40 uur vrijwilligerswerk nodig en moet de leesvaardigheidstoets halen. Er zijn Engels-als-tweede-taalcursussen voor nieuwkomers, en tot drie van die credits tellen mee voor de verplichte Engelse vakken. Voor een tiener die op zijn vijftiende instroomt, is dat vrijwilligerswerk iets om meteen in te plannen.

Québec: Frans, tenzij je recht hebt op Engels. In Québec is Frans de onderwijstaal op de kleuterschool, de basisschool en de middelbare school. Engels onderwijs is er voor kinderen die permanent in Québec wonen en een ouder hebben die Canadees staatsburger is, én die zelf, of een broer of zus, het grootste deel van hun onderwijs in Canada in het Engels kregen, of van wie een ouder in Canada naar een Engelse basisschool ging. Een Nederlands gezin met permanente verblijfsstatus valt daar in de regel buiten. Kinderen van ouders die tijdelijk in Québec werken of studeren, kunnen een tijdelijke toestemming voor Engels onderwijs krijgen, maar daar gelden aparte regels voor de maximale duur. Kies je Québec, reken dan op Frans.

Hoe vraag ik die toestemming in Québec aan?

Via de school of het schoolbestuur waar je je kind wilt inschrijven. Die begeleidt de aanvraag en stuurt hem met de documenten naar het ministerie van Onderwijs. Een volledige aanvraag wordt doorgaans binnen 15 werkdagen behandeld voor het lopende schooljaar, en binnen 20 werkdagen voor het volgende.

Hoe de inschrijving past tussen de andere stappen van je eerste weken, staat in je eerste weken in Canada. De volgorde van de aankomstfase staat op /canada.

In Vertrekklaar is dit fase 5 van 5 van het traject, stap 5.6: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject naar Canada of ga meteen naar stap 5.6 in het open stappenplan.