Kinderen en school op Saba: Engelstalig onderwijs, één basisschool, één middelbare school en $ 238 kinderbijslag

Ja, je kinderen kunnen op Saba naar school, en de school is Nederlands bekostigd en staat onder toezicht van de Inspectie van het Onderwijs. Maar wie Bonaire kent, moet opnieuw kijken: op Saba en Sint Eustatius is de instructietaal Engels, Nederlands wordt gegeven als sterke vreemde taal, en de middelbare school werkt met het CXC-systeem van de Caribbean Examinations Council in plaats van vmbo, havo en vwo. Wat het kost is vooral wat je moet aanvragen: de kinderbijslag van $ 238 per kind per maand komt niet vanzelf, en de kinderopvang kost in 2026 maximaal $ 75 per maand. De valkuil is de schaal: één basisschool, één middelbare school, en daarna het eiland af.

Hoe zit het onderwijs in elkaar?

De RCN telt op Saba twee scholen, allebei in St. John's. De Sacred Heart Primary School is de katholieke basisschool; de Saba Comprehensive School is de openbare school voor voortgezet onderwijs, met ook een mbo-tak die de Inspectie apart beoordeelt. Het ministerie van OCW is sinds 10 oktober 2010 verantwoordelijk, de scholen worden sinds 2011 rechtstreeks uit Nederland bekostigd, en de Inspectie publiceert haar rapporten per school; de laatste kwaliteitsonderzoeken dateren van februari en maart 2025. Nederlands staat in het programma nadrukkelijker dan Spaans of Frans, omdat het telt voor een studie in Nederland of werk bij de overheid, maar een kind dat uit Nederland komt, stapt in een Engelstalige klas.

Wat is het CXC-systeem?

Een Caribisch stelsel dat de RCN zelf wereldwijd erkend noemt, met doorstroom naar de regio, de Verenigde Staten, Canada én Nederland. In de onderbouw, het CCSLC, zitten alle leerlingen bij elkaar. Daarna splitst de school: de academische richting CSEC, vergelijkbaar met de theoretische leerweg of havo, en de beroepsrichting CVQ, vergelijkbaar met mbo; beide duren twee jaar. Wie naar de universiteit wil, volgt na het CSEC nog twee jaar CAPE, dat de RCN vergelijkt met een vwo-werk- en denkniveau en dat toegang geeft tot wetenschappelijk onderwijs. Voor een gezin met een vijftienjarige uit een havo-klas is dat de eerste vraag aan de school: waar stapt mijn kind in, en welk examen staat er aan het eind.

Hoe werkt de leerplicht?

Zoals op Bonaire. De Leerplichtwet BES geldt voor kinderen van 4 tot en met 16 jaar, daarna begint de kwalificatieplicht tot een startkwalificatie of de achttiende verjaardag, de leerplichtambtenaar van het Openbaar Lichaam controleert, en ouders en jongeren vanaf twaalf riskeren een boete. Eén regel weegt op Saba zwaarder dan op Bonaire: wie buiten de vakanties met een leerplichtig kind het eiland verlaat, moet bij de grens een verklaring van vrijstelling, verlof of verhuizing tonen, en op Saba is elke vlucht naar familie via Sint Maarten zo'n grens.

Post	Bedrag of termijn (2026)
Kinderbijslag Saba	$ 238 per kind per maand (Bonaire $ 239, Sint Eustatius $ 227)
Kinderbijslag aanvragen	per e-mail bij de RCN-unit SZW; wettelijk maximaal 8 weken
Terugwerkende kracht kinderbijslag	maximaal 12 maanden
Kinderbijslag stopt	in de maand nadat het kind 18 wordt
Ouderbijdrage dagopvang Saba, maximaal aantal dagdelen	$ 75 per maand (Bonaire $ 100)
Ouderbijdrage buitenschoolse opvang Saba	$ 40 per maand
Ouderbijdrage vanaf 2027	4% van de kosten van de opvang
Leerplicht	4 tot en met 16 jaar; kwalificatieplicht tot 18 of een startkwalificatie
Scholen	één basisschool, één middelbare school, beide in St. John's

Wat kost het en wat krijg je?

De kinderbijslag betaalt de RCN-unit SZW maandelijks uit, zonder inkomenstoets, vanaf de maand waarin je op de eerste dag aan de voorwaarden voldoet; wie uit Nederland komt stuurt de stopzettingsbrief van de SVB mee, dat versnelt de verwerking. Voor de opvang geldt sinds 1 januari 2026 de Wet kinderopvang BES: de RCN betaalt een groot deel rechtstreeks aan de opvang, en de ouderbijdrage is op Saba en Sint Eustatius lager dan op Bonaire, $ 75 voor dagopvang en $ 40 voor buitenschoolse opvang. Wie dat niet kan betalen, vraagt bij de afdeling Community Development & Culture van het Openbaar Lichaam kindplaatssubsidie aan.

Vraag de kinderbijslag in de eerste weken aan. De Nederlandse kinderbijslag stopte bij je uitschrijving, de Caribische begint pas na een aanvraag, en twaalf maanden terugwerkende kracht is de enige rek.

En als ze gaan studeren?

Dan vertrekken ze, want op de eilanden is geen universiteit of hogeschool; de medische universiteit op Saba leidt studenten uit de Verenigde Staten en Canada op en is geen vervolg voor de Saba Comprehensive School. Wie in het Caribisch gebied, de Verenigde Staten of Canada gaat studeren, vraagt Studiefinanciering BES aan bij de RCN; wie naar Nederland gaat, krijgt via DUO de gewone studiefinanciering en daarnaast eenmalig een opstarttoelage van de RCN. Wat er verder voor het gezin verandert, van de zorg tot het vangnet, staat in de andere artikelen; de volgorde na aankomst in je eerste weken op Saba en op /saba.

In Vertrekklaar is dit fase 5 van 5 van het traject, stap 5.4: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject naar Saba of ga meteen naar stap 5.4 in het open stappenplan.