Medicare voor Belgen: wat het dekt, het zorgakkoord, en de deadline die migranten missen

Ben je permanent resident (PR), iemand met een permanent visum, dan kun je je in Australië inschrijven bij Medicare, het publieke zorgstelsel. Dat kan zelfs al terwijl je permanente visum nog in aanvraag is. Medicare draagt de basis stevig, maar werkt anders dan de Belgische ziekteverzekering: het dekt de huisarts, de specialist en het publieke ziekenhuis, maar de tandarts en brillen niet of nauwelijks.

Voor migranten uit België zitten er twee dingen in die je wilt kennen vóór je eerste doktersbezoek:

• een zorgakkoord tussen België en Australië, dat je eerste reis dekt zolang je ziekenfonds loopt;
• een deadline die je premie voor een private ziekenhuisverzekering voor de rest van je leven bepaalt.

Wie erin komt, eerder dan je denkt

Je kunt je bij Medicare inschrijven als burger, als permanent resident, én als je in Australië bent terwijl je permanente visum in aanvraag is. Home Affairs zet het bij het skilled visum zelf op de lijst van wat je met het visum kunt: je inschrijven bij Medicare, het publieke zorgstelsel. Met een voorlopig 491-visum kan het ook, zodra dat visum is verleend. Voor de skilled-route betekent dat: zodra je geland bent met (of wachtend op) je PR, loop je met paspoort en visumbewijs bij een servicecentrum binnen en hoor je erbij.

Wat doet het zorgakkoord tussen België en Australië?

Binnen Europa neemt een S1-formulier je zorg mee: een Europees formulier waarmee je Belgische verzekering je zorg in je nieuwe land blijft dekken. Met Australië bestaat dat niet. Wel hebben België en Australië een eigen zorgakkoord: de overeenkomst over de gezondheidszorgenverzekering van 10 augustus 2006, in werking sinds 1 september 2009. Australië noemt zo'n akkoord een Reciprocal Health Care Agreement (RHCA), en België staat op die lijst.

Wat het akkoord doet:

• Op bezoek. Ben je bij een Belgisch ziekenfonds verzekerd en heb je tijdens een bezoek aan Australië onmiddellijk medische zorg nodig, dan krijg je die via Medicare. Reis je om je te laten behandelen, dan geldt het niet.
• Als student, met de gezinsleden die je vergezellen.
• Als gedetacheerde: wie door zijn Belgische werkgever tijdelijk naar Australië wordt gestuurd en Belgisch verzekerd blijft.

Daarvoor heb je een getuigschrift van je ziekenfonds nodig, dat bevestigt dat je recht hebt op zorg. Dat leg je in Australië voor. Vraag het dus aan vóór je eerste reis, ook als dat een korte activeringsreis is.

Het akkoord is een brug, geen verzekering voor wie emigreert. Het geldt voor wie volgens de Belgische wetgeving verzekerd is. Zodra je ziekenfonds je uitschrijft na je vertrek, val je er niet meer onder. Dan is Medicare je verzekering. Schrijf je dus meteen in, en zorg dat een particuliere overbruggingsverzekering het gat dekt tussen het einde van je ziekenfonds en je inschrijving bij Medicare. De meeste polissen dekken bestaande aandoeningen niet. Voor de deadline hieronder telt het akkoord ook niet mee: alleen een volledige of voorlopige Medicare-registratie zet de klok in gang.

Wat Medicare dekt, en de drie gaten

Gedekt zijn:

• de huisarts en specialist (bij bulk billing rekent de arts rechtstreeks met Medicare af en betaal je niets, anders betaal je een deel zelf);
• onderzoeken en scans;
• het publieke ziekenhuis als public patient: gratis, inclusief spoedeisende hulp.

Niet of nauwelijks gedekt, en dat verrast veel nieuwkomers: de tandarts, brillen en hoortoestellen, en, afhankelijk van je staat, de ambulance. Een rit kan honderden dollars kosten. Sommige staten dekken hem voor inwoners, andere verkopen er een los abonnement voor. Check het voor jouw staat in je eerste week.

De deadline: de eerste verjaardag van je Medicare-kaart

Australië duwt midden- en hogere inkomens richting een private ziekenhuisverzekering (hospital cover). Daarvoor heeft het twee instrumenten:

• De Medicare Levy Surcharge, een extra belasting. Verdien je boven de drempel (voor een alleenstaande ruwweg boven de honderdduizend dollar) en heb je geen private hospital cover, dan betaal je 1 tot 1,5% extra belasting.
• Lifetime Health Cover, een regeling die sinds 1 juli 2000 bestaat. Ze moet mensen vroeg in hun leven een hospital cover laten nemen en die laten houden.

Regel van Lifetime Health Cover	Wat hij inhoudt
Gewone basisdag	de 1 juli na je 31e verjaardag
Basisdag voor nieuwe migranten	de latere van: die 1 juli, of de eerste verjaardag van je volledige Medicare-registratie
Opslag bij te laat instappen	2% per jaar dat je ouder bent dan 30 op de 1 juli vóór je instapt
Maximale opslag	70%
Duur van de opslag	vervalt na 10 jaar aaneengesloten hospital cover
Wat telt als dekking	alleen hospital cover bij een in Australië geregistreerde verzekeraar; extra's niet
Wat níét telt	zorg via het zorgakkoord met België

Voor migranten geldt een eigen regel, en dit is de deadline die mensen missen: je hebt tot de eerste verjaardag van je volledige Medicare-registratie om zonder opslag in te stappen (of tot de 1 juli na je 31e verjaardag, als die later valt). Wie op zijn veertigste emigreert en dit jaar laat verlopen, betaalt daarna 20% extra premie, tien jaar lang. Zet de datum van je Medicare-kaart dus in je agenda, met een alarm elf maanden later. Bij twijfel vraag je Medicare om een brief met je registratiedatum.

Op een stel- of gezinspolis wordt de opslag gemiddeld over de twee volwassenen: wie zelf 22% opslag zou dragen en een partner heeft zonder opslag, betaalt op de gezamenlijke polis 11%. Wie zijn dekking later weer opzegt, krijgt bij terugkeer zijn oude opslag terug plus wat er intussen bij is gekomen, en de tien jaar beginnen opnieuw.

Kom je vóór je PR met een tijdelijk visum, dan geldt het omgekeerde: meestal geen Medicare, wél een visumvoorwaarde om zelf een passende verzekering te dragen (OVHC, Overseas Visitors Health Cover). Dat is geen keuze maar een voorwaarde van je visum. De premie hoort dus in je begroting voor die tussenperiode. Hoe de inschrijving in de volgorde van je eerste weken past, staat in het artikel over je eerste twee weken.

In Vertrekklaar is dit fase 4 en 5 van 5 van het traject van België naar Australië, stap 4.7 en 5.6: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar Australië.