School in Mexico vanuit België: gratis en verplicht tot en met de bovenbouw, met een schooljaar dat eind augustus begint

Ja, je kinderen kunnen in Mexico naar de openbare school, en die is gratis. De grondwet noemt het staatsonderwijs "universeel, inclusief, openbaar, gratis en laico" (niet-religieus). De onderwijswet verbiedt een school om de inschrijving, de toegang, een examen of een diploma afhankelijk te maken van een bijdrage.

Verplicht is het ook, van de kleuterschool tot en met de media superior, de bovenbouw van het secundair onderwijs. De plicht ligt bij de ouders. Het schooljaar begint eind augustus.

De valkuil zit niet in de wet, maar in de taal: de openbare school is Spaanstalig. En voor wat je kind in België al heeft gedaan, bestaat één procedure: de revalidación, de erkenning van gevolgd onderwijs. Die bereid je in België voor, vóór je vertrekt.

Wat regel je in België vóór vertrek?

Drie dingen, en alle drie zijn ze in Mexico moeilijk in te halen.

De leerplicht. In België geldt leerplicht van 5 tot 18 jaar. Schrijf je je kind bij de gemeente uit en woont het in Mexico, dan valt het onder de Mexicaanse leerplicht. Blijft je kind in België gedomicilieerd, bijvoorbeeld omdat je voor minder dan een volledig schooljaar vertrekt, dan moet het ook aan de Belgische leerplicht voldoen. Dan stuur je bij het begin van elk schooljaar een attest van inschrijving van de Mexicaanse school naar de cel Leerplichtcontrole van AGODI, het Agentschap voor Onderwijsdiensten.

De schoolpapieren. Breng de school op de hoogte van de vertrekdatum en vraag de laatste rapporten en een attest van gevolgde studies. Moet een Vlaams studiebewijs in Mexico een apostille krijgen, het stempel dat het document echt verklaart, dan wettigt NARIC-Vlaanderen het eerst. Dat vraagt meteen ook de e-apostille aan. Een Franstalig studiebewijs gaat eerst langs de Franse Gemeenschap. Hoe de apostille werkt, staat in apostille en legalisatie vanuit België.

Het Groeipakket. Buiten de EER is er meestal geen recht meer op het Groeipakket, de Vlaamse kinderbijslag. België heeft met Mexico geen akkoord over gezinsbijslag. Meld je vertrek zelf aan je uitbetaler.

Welke niveaus zijn er, en welke zijn verplicht?

Artikel 3 van de grondwet en artikel 37 van de onderwijswet delen het stelsel zo in:

Niveau	Wat het is	Verplicht?
Inicial	opvang en vroege ontwikkeling, vóór de kleuterschool	nee, een recht van het kind
Preescolar	kleuterschool	ja
Primaria	lagere school	ja
Secundaria	eerste jaren van het secundair onderwijs	ja
Media superior	bovenbouw, de preparatoria of bachillerato	ja
Superior	hoger onderwijs	nee; de staat moet het aanbieden

Inicial, preescolar, primaria en secundaria vormen samen de educación básica. Artikel 6 van de onderwijswet zegt dat "alle inwoners van het land" preescolar, primaria, secundaria en media superior moeten volgen. Het legt bij ouders de plicht om hun kinderen onder de achttien naar school te laten gaan. Dat geldt dus ook voor jouw kinderen, vanaf de dag dat je er woont.

Wat kost de openbare school?

Niets, en de wet is daar scherper over dan de praktijk. Artikel 7 van de onderwijswet verbiedt "elke tegenprestatie die de dienst belemmert of conditioneert". Deze zaken mogen niet afhangen van een betaling:

• de inschrijving;
• de toegang tot het gebouw;
• examens;
• de afgifte van documenten.

Vrijwillige bijdragen van ouders bestaan wel, maar zijn volgens hetzelfde artikel "in geen geval" een tegenprestatie voor het onderwijs. Vraagt een school om een verplichte cuota (bijdrage) bij inschrijving, dan staat de wet aan jouw kant.

Uniformen, materiaal en buitenschoolse activiteiten mogen volgens de wet evenmin een voorwaarde zijn voor het onderwijs zelf. Wat een particuliere school rekent, is een zaak van het contract dat je met die school sluit.

Wanneer begint het schooljaar?

De SEP, het Mexicaanse ministerie van Onderwijs, stelt elk jaar één kalender vast voor alle openbare en erkende particuliere scholen van preescolar, primaria en secundaria. Voor 2026-2027:

Wanneer	Wat
31 augustus 2026	eerste schooldag
21 december 2026 tot en met 5 januari 2027	winterpauze; de lessen hervatten op 7 januari
22 maart tot en met 3 april 2027	voorjaarspauze
9 juli 2027	laatste schooldag

Het jaar telt 185 lesdagen. Wie in het voorjaar aankomt, stapt dus in een lopend jaar dat tot begin juli doorloopt. Wie in juli of augustus landt, heeft precies genoeg tijd om vóór de eerste schooldag de papieren rond te hebben.

Hoe tellen de Belgische schooljaren mee?

Via de revalidación de estudios. Artikel 144 van de onderwijswet geeft de SEP de bevoegdheid om landelijke normen vast te stellen voor twee dingen:

• de revalidación van in het buitenland gevolgd onderwijs;
• de equivalencia (gelijkwaardigheid) tussen studieprogramma's.

Een verleende revalidación is volgens hetzelfde artikel "in de hele Republiek geldig". De deelstaten mogen alleen revalideren voor programma's die onder hun eigen bevoegdheid vallen.

Hetzelfde artikel draagt de onderwijsautoriteiten op de procedures te vereenvoudigen, met "snelheid, onpartijdigheid, flexibiliteit en betaalbaarheid" als uitgangspunten. Welke stukken je concreet meeneemt, publiceert de SEP zelf, en dat wisselt per niveau. Laat de school je bij inschrijving naar het juiste loket verwijzen.

Neem het schooldossier mee uit België, met de rapporten van elk jaar. De revalidación gaat over wat je kind aantoonbaar heeft afgerond. Laat wat een apostille nodig heeft in België wettigen vóór je vertrekt. Vanuit Mexico is dat nog maar moeilijk te regelen.

Particulier of openbaar?

Een particuliere school mag alleen onderwijs geven met een uitdrukkelijke vergunning van de staat voor inicial, preescolar, primaria en secundaria. Voor de niveaus daarboven heeft ze een erkenning nodig, de reconocimiento de validez oficial. Zo staat het in artikel 146. Vraag een particuliere school dus naar die vergunning of erkenning. Zonder die is het diploma van je kind in Mexico niets waard.

Tweetalige en internationale scholen zijn er in de grote steden en aan de kust. Wat ze kosten, verschilt sterk per school. Vraag het schoolgeld en de inschrijfkosten schriftelijk op.

Wat hier bewust niet staat: de leeftijdsgrenzen per klas en de exacte inschrijfstukken. Die staan in de regels van de SEP voor de leerlingenadministratie, die bij het schrijven niet bereikbaar waren. Vraag ze bij de school.

Komt je kind later terug naar een Vlaamse secundaire school, dan beslist de toelatingsklassenraad van die school in welk leerjaar en welke studierichting het start. Bewaar daarom ook de Mexicaanse rapporten.

In Vertrekklaar is dit fase 5 van 5 van het traject van België naar Mexico: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie. In jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject van België naar Mexico.