School in Estland: een plaats gegarandeerd via je adres, lessen in het Ests, en leerplicht tot 18

Ja, je kinderen gaan in Estland naar een openbare school zonder schoolgeld, met gratis lesmateriaal, en elk kind krijgt een plaats: de gemeente wijst een school aan in de buurt van het adres waarop het kind in het bevolkingsregister staat. De school begint in het jaar dat een kind 7 wordt, als het die leeftijd vóór 1 oktober bereikt. De vondst bij het Estse onderwijsministerie HTM: sinds het schooljaar 2025/2026 is de leerplicht een leerverplichting tot 18 jaar, ook voor kinderen met een buitenlandse nationaliteit. De valkuil is de taal: de meeste scholen geven les in het Ests.

Hoe is het Estse stelsel opgebouwd?

Leeftijd	Onderwijs	Kosten
1,5 tot 3 jaar	kinderopvang, met een plaats gegarandeerd door de gemeente	bijdrage van hooguit 20 % van het minimumloon, plus maaltijden
3 tot 7 jaar	kleuterschool, met een plaats gegarandeerd door de gemeente	idem
7 tot 16 jaar	basisonderwijs, klas 1 tot en met 9, in drie fases	gratis op een openbare school, met gratis lesmateriaal
16 tot 18 jaar	algemeen of beroepsgericht voortgezet onderwijs	binnen de leerverplichting

Het schooljaar begint meestal op 1 september en eindigt in juni, met een week vakantie in de herfst, de winter en het voorjaar en twee weken met Kerst. Het basisonderwijs sluit af met drie examens: Ests of Ests als tweede taal, wiskunde en een vak naar keuze. Schoolmaaltijden regelt de school; de prijs bepaalt het schoolbestuur, en sommige scholen geven ze gratis.

Hoe meld ik mijn kind aan?

Via de gemeente. Die coördineert het onderwijs, wijst een school aan en helpt je een passende plek te vinden. Daarna dien je een aanvraag in bij de school, met een identiteitsbewijs van het kind, een gezondheidskaart van de huisarts of schoolverpleegkundige, en zo mogelijk eerdere rapporten. Ontbreekt er een document, bijvoorbeeld omdat een buitenlands getuigschrift nog vertaald wordt, dan mag dat de toelating volgens de Estse onderwijsdienst Harno niet tegenhouden.

In Tallinn staat de aanmelding voor de eerste klas open van 1 tot en met 15 maart; uiterlijk 20 mei hoor je welke school het wordt, en uiterlijk 10 juni laat je de school weten of je kind komt. Zijn er meer kinderen dan plaatsen, dan mag Tallinn kijken naar het moment waarop je adres in het bevolkingsregister werd ingeschreven: wie eerder ingeschreven stond, gaat voor.

Registreer je adres vóór je een school zoekt. De schoolplaats hangt aan het adres in het bevolkingsregister, en in Tallinn kan de datum van die inschrijving de doorslag geven. Wie maanden met de woonplaatsmelding wacht, schuift in de rij naar achteren. Hoe de melding werkt, staat in mogen blijven in Estland.

Wat als mijn kind geen Ests spreekt?

Daar is het stelsel op ingericht. Een school kan voor een pas verhuisd kind een individueel leerplan maken, en krijgt staatsgeld als ze twee van deze drie dingen biedt: een individueel leerplan, lessen Ests als tweede taal, en extra lessen Ests. Zo snel mogelijk na de start houdt de school een ontwikkelingsgesprek met het kind, de ouders en de leraar, en daarna elk jaar. Sommige scholen bieden een keuzevak waarin kinderen hun eigen moedertaal en cultuur leren.

In de kinderopvang leren kinderen met een andere thuistaal vanaf hun derde Ests als tweede taal, met steun van de staat.

Bestaan er Engelstalige scholen?

Harno schrijft dat de meeste scholen in het Ests lesgeven en dat een deel bezig is met de overstap naar Ests als voertaal. Les in een andere taal blijft bestaan, bijvoorbeeld op scholen met het IB-programma. Er zijn daarnaast particuliere scholen, en daar kan schoolgeld gelden. Weeg de keuze eerlijk: een Engelstalige school maakt de eerste maanden lichter, maar het basisonderwijs sluit af met een examen Ests.

Wat de opvang en de school in jouw gemeente precies kosten, vraag je bij de gemeente na; waar school in het traject valt, staat in het stappenplan.

In Vertrekklaar is dit fase 5 van 5 van het traject, stap 5.3: dezelfde stappen, maar dan op jullie situatie — in jouw volgorde, afvinkbaar, en met de termijnen bewaakt. Bekijk het hele traject naar Estland of ga meteen naar stap 5.3 in het open stappenplan.